夢裡悲歡離合，幾度陰晴圓缺，
付出性命為代價的賭注，以為註定無緣親見的結局，
睜眼目睹紅髮身形的一剎那，
似要滿溢的心緒化做灼燙的水霧，不可扼抑地盈上眼眶。
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邈無間
最初的意識，他似紮了根，在山峰崖邊半圓土陵上一動也不能動。
渾渾沌沌，眼耳鼻舌身五感俱無，摸不清狀況時，一股染著淡淡蓮花香味的心音鑽進意識，平靜說道：「蕭家公子，素還真受故人之恩，特以西丘五行轉命術，搭配荒城護命絕招『凝神俱體』，保你一絲靈識轉運再生，此後造化全憑個人機緣，神州將應天劫，素某此去或無再見之日，務必珍重，告辭。」
話聲方落，蓮花香味隨即消逝無蹤。
蕭家公子？素還真？那聲音呼喚的是自己麼？
蕭家公子、蕭家……蕭……好陌生、又好熟悉的稱謂……
日復一日，他生在圓丘上，矇矇矓矓承受日月照耀、微風吹拂、雲霧潤澤、雨滴打落，只覺隨著光陰流轉，自己漸長漸高。
絕大部份的時候，他處在深沉安睡中。某日，鄰近的土壤有了動靜，擾醒他的休眠。
正在好奇為何側旁多了兩窟土坑，苦於無法低眼探看究竟間，忽然聽見有個哀傷的聲音，低低喚著：簫兄、簫兄……我帶著九禍來了……
呼聲入耳，他忽覺酸酸澀澀、隱隱作痛。
這聲音是誰？
不知如何是好時，聲音的主人填回其中一坏土坑，拖著沉重腳步離開。
覺知隔鄰仍有一坑空著，他想，聲音的主人為什麼這麼做？
懷抱不解的疑問，他再度陷入深沉休眠，享受著大自然照拂，專心致志一面睡覺一面成長。
第二回被擾醒，又是動土挖坑，這回，除了原本的聲音之外，還有另一個新聲音。
「月漩渦，你始終是狼叔最放心不下的人。」原本的聲音說。
「我要為他報仇，若有萬一……」新來的聲音欲言又止。
「不管你、我，誰先戰死都回到這裡吧。這裡有你家兄長、有九禍、有狼叔──死，就沒人會孤單了，哈哈──」原本的聲音笑中帶哽。
兩個聲音的生死約定，引起他意識異常波動。
這兩人，是誰？
自己、又是誰？
反覆思索下，他前所未有地睡意全消。
要怎麼做，才搞得清楚？
這日起，他的日子多了新的目標──等待那聲音再次來到，帶來更多的線索。
第三回，他認出聲音主人的腳步節奏，來人在他身邊放下揹負的物事，動手又挖一坑。
──要怎麼做，才能告訴這聲音說：第一回多挖的坑還空著，不需要再挖新坑？
還在考慮該用什麼手段好心提醒來人時，他聽見那聲音沉沉地道：
「每一次回到此地，都是一條性命的殞落，其實，我恨起天邈峰來了……」
原來每一次的土坑，底下都埋了人？自己長在坑上，那麼坑下的是誰？
他邊聽邊記，邊記邊想。
「狼叔、簫兄，但願下回我再來，是一個圓滿的生死！」
聲音主人語氣中的堅絕，令他忽有所感。
這回的坑，埋的應該是生死約定的「月漩渦」；上一回，是兩人口中的「狼叔」；第一回，是「九禍」……
所以，那聲音喊的「簫兄」，是自己？聽起來，交情似乎很不錯？
左右晃動。
下一回、下回那人再來，一定要夠禮數，想辦法打聲招呼。
打定主意，他滿足睡去，等待再次被那聲音擾醒。
不知過了多久，再次擾醒他的，卻不是預期中的聲音。
原本自己隔鄰一直虛懸的空坑，被陌生人填實了。
「銀鍠朱武，你終於找到自己的終點，走自己選擇的路。」
陌生的聲音哀悽平靜地對著隔鄰的圓丘開口。
啊、這回換那聲音的主人被埋下了？
錯過了……
他的嘆息化做向晚的微風。
陌生聲音離開的那一夜，他作了夢。
夢見一名紅髮魔物，持著造型詭譎的銀槍，跨坐獨角騎獸，踏過荒蕪的焦土，策馬凌空，躍崖騰飛，砍向高懸虛空睥睨寰宇的魔皇王座。
「銀鍠朱武，此生無悔！」
夢裡，浴血奮戰直到最後的紅髮魔物笑得張狂、笑得洒脫。
這魔物便是聲音的主人麼？
那笑聲，為什麼悽厲得讓人想哭？
夢醒，他的淚滴化做清晨的露水，瑩然滴落隔鄰土丘。新堆成的圓陵上，綻開一抹異常萌發的生機。
憑著直覺，他敏銳察知週遭空氣的微妙變化。
擾擾攘攘、咿咿唔唔、唏唏嗦嗦。
不明所以的喧鬧聲中，他有了新來的同伴。
沒過多久，他驚覺，新來的成長速度比自己快上許多；日昇月落不過數次，便遽然抽拔長得快與自己一般高，他才想到：約莫是因為這新來的很吵，吵得他沒辦法安眠，自己才會進度落後。
毅然封閉對外感知，他決定認真睡覺。
§
只記得磐隱神宮前，自己與玄宗最後一人：六絃之首‧蒼並肩作戰，守護支撐神州大陸的最後一根神柱。
神宮內，正在接受神力加持的中原主要戰力三教先天閉關未出；神宮外，以聖魔元胎肉身為憑依容器、神威赫赫攻無不克的棄天帝步步進逼。
論身份，那是以自己父親自居的創界魔皇；論肉體，那是自己與九禍誕下的親兒。
兼具毀滅與再生之能的棄天帝，向伏嬰師允下再造異度魔龍的承諾，漫不在乎地榨乾魔界最後殘存的能量與兵力，橫掃神州無可匹敵。
看似勝算幾近全無的戰況，念頭石光電火般閃過。
當日熟讀戒神寶典的接任戰神吞佛童子，是否明瞭創界魔皇降臨將導致中原覆滅，才不顧一切從中作梗、寧可殘殺同袍冠上叛徒之名，也要阻礙邪族女王的佈局？
而身為聖魔元胎的自己，從接收魔龍能量覺醒以來，註定是製造棄天帝降臨契機的一步棋。
既然是棋，便利用到底。
望向殺氣騰騰的棄天帝，他彎揚唇瓣，以意識知會身邊玄衣道者臨機應變之法；領知消息的蒼眉稍微挑，不動聲色別過眼睛。
後世傳說，中原對抗棄天帝的最終一戰，反出魔界的異度鬼王以己身為餌，誘使補給斷絕的魔皇吸納自己補充魔源，再藉玄宗道者陣法牽引將自己硬生生拉出魔皇體外，一進一出間，搭配及時出關的三教先天絕招攻勢，一舉摧毀魔皇下凡憑依的肉身容器，逼使棄天帝退駕歸位；更在最後神柱搖搖欲墜時，要求玄宗道者殺死自己，斬斷魔皇再度降臨凡軀的唯一機會。
沒人知道，鬼王三魂雙體合一的聖魔元胎體質，在最終戰中遭棄天帝強力收納後產生了異變：當日終戰被玄宗道者陣法牽引而出，隨後自願壯烈犧牲斷絕魔皇後路的，只是其中一魂一體。
餘下的雙魂一體，原本應隨著棄天帝元靈退駕歸位至魔神原屬的六天之界，過程中，鬼王拼著元神俱滅，錯身脫離竄至空間夾層，與魔皇及時發現隨之追趕而來的部份殘存意識體，持續進行人界無可與聞、不曾休止的對決。
「吾兒，朱武，乖乖隨父皇回界，別再作無謂的困獸之鬥。」
憑著神之威能，黑袍黑髮的異度魔皇以意志在空間夾縫中凝出荒土孤崖，端坐高懸闇空的象牙色王座之上，單手支頤，對著隔代血緣的愛子好言相勸。
「在人間，我便已下定決心反抗你；在這裡，你我同為不死不老的意識體，只要銀鍠朱武還有一絲一毫的力氣，絕不可能低頭稱降！」
跨坐獨角騎獸，鬼王指槍對向孤崖對面的懸空王座。
「朱武，你真是讓父皇又難過又失望的不肖孩兒啊！」闔眸輕嘆，魔皇張指凝氣。
「我絕不可能臣服於你，認清現實吧！棄天帝！」策馬前奔，鬼王躍出孤崖，銀邪指向虛空王座上的黑袍身影。
他的命，一次又一次地終結在躍馬凌空的一擊。
堪堪嚐過墜入深淵谷底粉身碎骨的劇痛，不生不滅不增不減的空間夾縫旋即又令他肉身聚合復原完好如初，轉眼回到跨坐鞍上、橫槍指天的對峙衝殺局面。
死不成、走不了──魔皇特地為他打造的決鬥場景，意在折磨他的心智，期望他承受不了極端痛苦防線潰堤的剎那，打破靈力平衡對峙之局，將他收為己有回歸六天之界。
毀滅、再生，循環不息。
不知反覆多少回之後，鬼王倏然心有所感──虛無飄渺的空間、不斷重演的戰事、永遠不可能打倒的魔皇意識體──這一切，或許便是自己專屬的無間地獄。
洒然一笑。
魔界戰將便該生於沙場、死於沙場；若能連死後都不斷在沙場上征戰，也是萬分合宜。
「銀鍠朱武，此生無悔！」
鬼王仰天長嘯，橫槍斜指，再次策馬奔騰。
這一次，半路殺出程咬金。
──你是誰？
堪堪要對上魔皇之前，驀然冒出的好奇詢問直入鬼王心識，說話的嗓音有著說不出的熟悉。
是誰？！
鬼王皺眉。
便在鬼王兀自懷疑是否幻聽時，聲音遲疑回應。
──你喚我……簫兄。
簫兄？！
鬼王懸崖勒馬，回首諦聽。
另一頭，好整以暇正待兒子專心一意衝向自己的黑袍魔皇微抬身軀，愕然垂詢：「朱武，怎麼不打了？」
崖邊的鬼王並不答話，火眼金睛凝視闇夜中隱隱約約浮現的白色光影。
「偶然迷路的靈識，不會又是你的朋友之一吧？」隨著紅髮魔物視線望去，魔皇不懷好意地道：「朱武，父皇說過，你每抵抗一回，你的朋友，我見一個，殺一個。」
魔皇捉弄的言語引來鬼王狠狠瞪視：「動我，沒關係；動他，不可以！」
「我對全天下無情，唯獨對你包容；你對全天下多情，唯獨對我狠心啊！」魔皇唇邊漾起彎揚弧線：「朱武，你惹動父皇的怒意了。」
「傷春悲秋不適合你。」鬼王冷哼。
「人類的多情也不適合你。」大黑袍袖揮過，凌厲掌風直掃懸於闇夜的淡淡白影。「吾兒，父皇幫你認清現實。」
「棄天帝……！」眼見營救不及，鬼王手中銀槍箭射而出，斜擋魔皇掌氣。
同時間，紅髮戰袍勒馬迴旋，奔向不遠處的微弱光影。
「果然是朋友嗎？朱武？」虛懸闇空的純白王座之上，魔皇越是輕描淡寫的語氣，越是散發危險的信息。
指尖纏上淡淡光霧，鬼王心中一動，以身軀擋在白影與魔皇之間。
「傻朱武，你以為擋在朋友前頭，父皇便毀不去他的元靈麼？」魔皇頭首微側，淺淺笑談。
「何妨一試？」面對魔皇威脅，鬼王昂然仰首。
金銀雙瞳瞬間閃過光亮。「如你所願，神之渦──！」
劈天裂地的氣功迎面而來時，鬼王透過心識暗暗傳語。
簫兄，哪裡來，哪裡去！
光影似有所感，迅速往後消退。
鬼王背轉過身，配合魔皇神之一擊，催動魔功，硬生生迫得己身元魂彈出軀體，一抹朱紅守護微弱白影，朝微不可見的空間隙縫逃竄而出。
極招過後，為時已晚地注視著一閃即逝的空間裂縫處，魔皇挑眉。「朱武，你做了什麼？」
「哈哈……這問題，你該問的是自己，棄天帝！」鬼王大掌撫胸，衣袖擦過唇邊血痕，朗聲笑道：「聖魔元胎三魂雙體，我一魂一體已毀在苦境斷你下凡後路、如今一魂拜你所賜彈出空間之外，剩下這殘缺不全的一魂一體，想要，打得倒我，便是你的！」
「吾兒，你這話，讓父皇好生歡喜。」負手於後，魔皇愉悅站起。「這一切，該是結束的時候了。」
因鬼王彈出一魂後打破的靈力平衡，引動魔皇征戰好勝的武神鬥氣。
「來吧！」獨立崖邊，鬼王指天嗆聲。
黑袍魔皇十指凝功，威風凜凜。「神之雷──！」
徒手接應罩頂殛光瞬間，元功意識渙散的最後剎那，鬼王想起數紀之前，自己曾經接下打斷魔龍脊背的天雷，心頭瞬間浮現兩對同樣晶瑩如冰的眸子。
九禍、簫兄。
不管死活幾次，最後面對的場景，為什麼老是像繞回原點般地既陌生又熟悉吶……？
舉起單臂，鬼王在強光炫目中闔上眼睛。
§
閉眼，硝煙烽火；睜眼，天朗氣清。
不同於鬼族陵寢的封印沉眠、不同於天魔血池萬年牢中的意識禁錮──自鬼王身軀彈出、守護白色光影的一抹朱紅，脫出空間隙縫的瞬間與光影失去聯繫，其後，困在圓丘形狀的不知名空間裡四處竄動，不多時，一滴帶著鹹鹹味道的水珠滲入黑暗，引領朱紅之氣竄出塵土。
前所未有的感官，前所未有的知覺，帶來前所未有的悸動。
日光煦煦、山嵐徐徐。土壤濕潤的香甜，勾勒烙印深深的記憶。近在咫尺的，是狼叔與他臨終未曾相認的獨子月漩渦，左右兩旁，是簫兄與九禍。
長相思，隔雲端，天長夢遠魂飛苦，夢魂不到關山難。
當日決心將所有親友合葬一處的目的，無論前塵如何，死後歸葬天邈，誰也不會寂寞。
憶起神宮最終一戰之前，自己與玄宗絃首互相的約定──想來蒼果然遵守最後的諾言，終戰後設法將自己帶回此地。
只是，如今的自己，是怎麼回事？
這樣的形態，是生、是死？若自己能僥倖歷劫過後死地重生，那麼其他人呢？
──九禍！簫兄！狼叔！月漩渦！
左搖右晃一陣高呼，眾墓穴皆靜默悄然無聲無息，唯有右側小丘上方隱隱透出沛然生機，沒好氣地短短應了句──你好吵。
一頓。
那是……簫兄麼？
他大聲吶喊──簫兄、簫兄！
隔鄰再無反應。
微風吹來，前俯後仰，繼續縱聲高呼──簫兄、我在這裡呢，看到我了嗎？簫兄！
依舊沒消沒息。
因為自己個頭太小、聲音小，所以對方聽不到麼？
一陣黯然。認真思考。
下定決心。
好，努力長高！
§
這一日，天邈峰下，十來歲的小伙子跌跌撞撞跑進村長家裡，慌慌張張地道：「長老、長老！不得了了！」
「什麼事？年輕人，走路好好走，別那麼莽莽撞撞，咳咳……。」老村長拄著拐杖自屋後走出。
「長老，咱、咱們山上那個新開發的亂葬崗……噢嗚！村長幹嘛打人！」
小伙子捂著後腦勺，無辜哀號。
「胡說八道！什麼亂葬崗！那是一道掌氣將天邈雙峰合而為一，救了我們全村的大恩人──簫中劍大俠的墓園！」村長拐杖憤然頓地，邊說邊朝山上雙掌合什。
「可是旁邊明明就還有一堆亂七八糟的墓……不只簫恩人啊！」小伙子抓抓頭。
「上回那個玄宗道長特地跟我打過招呼了，其他那些墓全都是簫大俠的家屬──簫大俠一家，為了維護神州和平、為了拯救我們千千萬萬的老百姓，全家死光光了沒人能祭拜，葬在我們山頭是無上的榮耀！」
說到慷慨激昂處，村長顫顫捏起拳頭，眼泛淚光。
「況且簫大俠生前做人這麼好，死後成仙一定會更保祐我們全村平安康泰、風調雨順、子孫將材、六畜興旺，不准說是亂葬崗，聽清楚沒有？！」
小伙子乖順點頭。「喔……」
「咳嗯，說吧，山上墓園怎麼了？」
「那個、上個月簫大俠的墓突然長出一株樹苗來，回村裡時就四處問過，沒人特地去種樹，無緣無故多了樹苗種在墳上……誰知前些天上去，隔壁的墳頭也長出一株小苗來，長的速度、快得像有東西作祟一樣，沒幾天便長得跟簫大俠墳頭那株一般高……誰知道今天上山揀柴，遠遠就看到兩棵樹已經長到像屋頂那般高，而且更過份的是，都什麼時節了，竟然還開花！」
村長捻鬚。「開花？」
小伙子用力點頭，皺著一張黑臉。「簫大俠墳上那棵開白花、隔壁那棵開紅花，長老，您說，是不是有問題？要不要用村裡公費請上回那個玄宗道長來作法驅邪一下比較安心？」
「你以為請道長很便宜嗎？上回那個玄宗道長價碼是什麼等級你知不知道？有錢還不一定請得來咧！」村長看著吃米不知米價的小伙子嘆氣，吩咐道。「這樣吧，去找你那群愛打麻將的朋友，幾個人先用小轎扛我上去看看。」
「知道了！」
小伙子應聲而去，不多時，找來一群人浩浩蕩蕩用竹轎扛著老村長爬上天邈峰墓園。堪堪彎過山腰小路，小伙子指著山頭冒出來的枝頭花朵，拉拉轎椅上村長袍袖，告狀道：「長老、長老！就是那個、就是那個！」
老村長一看，當場要年輕人們停下竹轎，站起身來，深吸口氣，咕咚一聲跪倒於地：「嗚喔喔喔喔喔──！！」
「村長！您老人家怎麼了？！」
「長老不行了！回頭找大夫，快！」
「長老、振作、振作啊！」
「果然是妖怪，村長被嚇到了，村長、村長！」
一群年輕人七手八腳正要扶起老村長回山腳求救時，村長抬頭，伸手對著帶路的小伙子後腦勺又是一個巴掌：「你這傻到可以的愣小子！」
「嗚、村長幹嘛又打我？！」小伙子再度抱頭後退。
「你看不出來那是什麼樹嗎？那是桃樹、是桃樹呀！」
「桃樹又怎樣？長那麼快、又在不該開花的時候開花，鐵定非妖即怪嘛！」小伙子哭喪著臉。
「王母娘娘種的就是桃樹，桃樹是吉祥到不行的祥兆，怎麼會是妖怪？這是喜事、村裡的大喜事啊！」村長抱著拐杖喜極而泣。「簫大俠，您老人家真的成仙啦，嗚嗚嗚嗚嗚……」
「……是這樣嗎？」幾個年輕人面面相覷。
「就是這樣！」老村長擦擦鼻涕眼淚。「回去通知村裡每家每戶，明天一早備齊香案，上山來好生祭拜樹頭！」
村長頗有威嚴地一聲喝令下，眾人沿原路折返。路上，忽然想起一事的村長轉頭問走在身邊的小伙子：「阿勇，說說看，你家的媳婦兒幾個月啦？」
小伙子臉蛋微紅。「長老，你問這幹嘛？」
「老人家問話自有道理，還在害喜嗎？」村長胸有成竹地追問。
小伙子點點頭。「我上山揀柴，就是因為她在家害喜害到我坐不住……」
巴頭。「你這死沒良心的！」
「厚，村長，巴頭巴太多會變笨的啦！」小伙子抗議道。
「反正你本來就聰明不到哪裡去。」老村長鼻子一聲冷哼。「教你一個乖，明天拜完樹頭，仔細繞個一圈，瞧瞧樹上結果沒有，有的話，摘幾顆回去給你媳婦兒吃，不要吃多，一兩顆就好，保你生個胖小子，記得，要摘果子的話，要找那棵紅桃才有效。」
「桃子能安胎嗎？」小伙子睜圓眼。
「開玩笑，那棵桃樹底下埋的可是銀鍠朱武，異度魔界最會生的大魔王啊！」老村長搖頭晃腦：「肯定有吃有保祐，聽我說的準沒錯！」
「喔喔喔！我知道了！」小伙子乖順點頭。
「記著，不要去摘到白桃樹，簫大俠雖然為人正直，那方面、好像不大行……應該是保祐不了，咳咳咳……」
隨著老村長話聲漸遠，向晚山嵐拂過天邈墓園雙樹枝頭，隱隱吹散而出一陣抑不可止的爽朗暢笑。
§
桃之夭夭，灼灼其華。
五行轉命、凝神俱體、死地後生、移氣蛻化。
月到中天，一紅一白的身影，元神由虛轉實，先後再生於桃華雙樹下。
青年沉沉的睡眠，被一陣長長不止的笑聲擾醒。
睜眼時，只見落英繽紛中，紅髮束冠、赭白衣衫、前髮旁分的爾雅男子，背倚紅華樹下墳旁墓石，意味深長地看著自己，手上紗扇輕搖，唇邊猶帶一抹忍俊不禁的彎揚。
睡夢中不復記憶的記憶，頓時猶如撲岸浪濤紛至沓來──該記起的、不該記起的，苦澀酸甜印象鮮明，卻又似乎隔了層紗，彷彿幻夢一場。
夢裡悲歡離合，幾度陰晴圓缺，當日斷然付出性命為代價的賭注，曾經註定無緣親見的結局，睜眼目睹紅髮身形的一剎那，頓時五味雜陳百感交集，似要滿溢的心緒化做灼燙的水霧，不可扼抑地盈上眼眶。
青年仰躺白華樹下，淺淺吐息，反舉手背擱遮頭臉。
耳邊但聞靴聲橐橐踩過草皮枯枝緩緩走近，伴隨幾分吊兒郎當的調笑，悠悠哉哉地道：「簫兄，地府走過一遭，好不容易再世為人，相見應當歡喜才是，怎麼反倒一看我便哭了？」
調整呼吸平復情緒，青年抹去頰邊淚痕，伸手握向同伴朝著自己張展的大掌，藉力撐起，與紅髮書生比肩而立。
起身的青年靜靜環視眾墓，眼光停駐在刻有義弟月漩渦名字的墓碑上，轉頭悵問。「活過來的，只有我們？」
「正道人士似乎有人在你墓上做了手腳，範圍不大，我那坑剛好挖在你旁邊，傍著你的福氣，才也揀回一命。」紅髮書生大掌搭上青年肩頭，嘆道：「該過去的都過去了，只剩我們了。」
青年一時沉默。
「講是講揀回一條命，不過我們現下這樣借桃樹再生……大概不算是人，已經是精怪了吧？」邊解釋邊伸手撥開遮掩視線的枝葉，書生隨手摘下一顆粉白桃實打量幾眼，驀地噗哧一笑。
「朱聞，你在笑什麼？」青年好奇側眼。
「喔喔，沒什麼，咱們這兩棵本命桃樹，要說是精怪也沒錯，方才還差點被人認成妖怪砍掉……」書生隨手將桃實放進袖底。「幸好你這塊武痴傳人的招牌夠響亮，山下的老村長不但擋下那些打算為地方除妖的年輕人，還要全村明天準備香案上來祭拜……」
話聲未完，書生邊說邊又是一陣快要內傷的咯笑。
「朱聞蒼日，這到底有什麼好笑？」青年皺眉。
「不行，我實在憋不住，就算挨你罵也要講了。」書生悶著笑意，簡略轉述村民們關於祭拜與桃子的對話，邊道：「簫大俠，我從來不知道，原來你為人正直，那方面、不大行……而且還名聲在外、噗哈哈哈……」
瞥向埋頭握拳轉身笑搥墓碑的紅髮書生，青年纏繞心頭的幾分愁緒頓消，伸指揉向太陽穴。
為什麼這人的神經可以粗成這副德性？自己當初究竟喜歡上這人的哪裡？是這人有毛病、亦或自己的眼光出問題？
無語問蒼天。
「朱聞蒼日，你笑夠了沒？」不冷不熱地撇下一句，青年拍拍衣袍塵土，作勢欲走。
「哎呀，簫兄，明天人家要來拜樹頭，不留下來享受一下人間香火嗎？」書生緊跟在後追問道。
「山腳下村民長老當初都見過我們的臉孔，不趁夜離開，明早一遇到村民被認了出來，我們真成活生生的聊齋妖怪了。況且……反正最會生的又不是我，你想留下受人供奉，請自便。」青年輕哼，繼續邁步。
「我當然跟著你走啊，等等、等我一下，一下就好。」書生隨手將扇子塞到腰際，回頭分別在兩棵桃樹周圍各自繞了一圈，抬眼見青年完全沒停下離開的速度，連忙快步跟上，嘴邊碎碎唸道：「簫兄，說了等我一下，這麼急幹嘛？」
見同伴拉攏前袍在腰際兜成一圈圓圓滾滾，小心翼翼跟在自己身後慢慢行走的模樣，青年終於忍不住再度開口：「……朱聞蒼日，你懷裡兜了那堆東西是什麼？」
「桃子呀。」書生笑眼彎彎。
皺眉。「你摘桃子幹嘛？」
「村長說的，有吃有保祐。」點頭點頭，書生隻手拉住盛放桃子的衣襬，一邊挑起顆飽滿熟透的紅桃，挑眉道：「簫兄要吃嗎？」
青年斜瞄同伴一眼。「你自己留著吃。」
「簫兄，別這樣，來，吃人家一口嘛。」書生放軟語調，大姑娘似地裝嗔撒嬌。
這人本來就腦筋壞得厲害，重生一回之後，看起來果然壞得更嚴重了？
帶著幾分無奈地暗自嘆息，青年嘴上堅定回絕。「……不要。」
書生黯然垂手，輕輕將紅桃擱回衣兜裡，愛憐萬分地揀選起另一顆色澤較淺的桃子。「嗚，好吧，那這顆是從你那樹上摘的……」
青年眉間微蹙。「嗯？」
捧著白桃樹的果實，書生曖昧萬分地眨眨眼：「你不肯吃我一口，換我吃你一口囉？」
對上書生暗示的眼神，青年當場只覺耳根沒來由地發燙，聲音微顫地道：「你……！什麼時候偷摘的！」
「方才你喊著說要走的時候摘的呀，說清楚了，不是偷摘，我摘得正、大、光、明──簫兄的我才不留給別人吃！」書生將桃實湊近鼻頭聞聞嗅嗅，隨即輕輕咬下一口，舌尖肆意舔過唇瓣，拖長語氣評鑑道：「嗯、嘖嘖，香中帶澀，酸後回甘，這桃子吃起來的滋味，還真不足為外人道啊。」
「朱聞蒼日！」青年握起拳頭。
這人真的存心故意！
「怎樣？要不要吃我這顆？」書生不知死活地繼續瞇瞇笑。
三步併做兩步走回書生身邊，一把攫過桃子。「拿來！」
啃！
「唉唷，簫兄，輕一點嘛，細皮嫩肉可經不起這樣折騰，啊啊，汁都滴出來了，好浪費。」說時遲那時快，書生低頭湊近身旁青年嘴邊伸舌便是一舔。
咦？
青年嘴巴微張，愕然停下動作，直愣愣地注視書生接著伸出指頭摩挲自己下唇。「朱聞，你在做什……？」
「跟著簫兄吃，很好吃啊。」書生厚著臉皮地笑笑回應，狀似無辜地明知故問。「咦、簫兄，你臉紅了耶？！」
「……走開！」耳根紅透的青年略顯狼狽地試圖伸手推開同伴。
「簫兄，別這樣嘛。」書生一手拉著衣兜，一手張開擋住青年去路。
就算心理認定，拜書生登徒子也似的行徑所賜，青年發現原來自己能接受的界線還是有其限度。
這人把自己當成什麼了？怎麼能夠這麼輕浮？！
心頭一陣惱怒，青年掌上使勁往書生肩頭用力推去。
「嗚哇啊！」惹怒青年的登徒子書生完全沒料到同伴會被逼到突下重手，當場受力不住連步後退，靴跟一絆，山道上結結實實摔個四腳朝天。衣兜裡滿懷桃子滾落一地，躺成大字形的書生就此癱死路邊。
「朱聞？」見書生久久未有反應，青年狐疑走近，蹲下伸手搖晃同伴肩頭。「你沒事吧？」
自己沒出多大力氣啊？
輕推毫無反應的書生，青年手按同伴頸側察探脈象，嘴上持續叫喚，「朱聞、你沒事吧？！朱聞！」
書生似有若無的脈搏令青年暗暗心驚；正在狐疑不定時，書生咳了幾聲，摸摸胸口撐起身子，碎碎唸道：「咳咳……三魂雙體沒了，好狗運揀來這副軀殼，真的有虛到……」
青年連忙轉頭，伸袖擦臉。
「啊啊、可惜了這些桃子……」書生一面揀起幾顆形狀尚稱完好的桃實，一面瞥見情狀有異的青年，訝然問道：「咦？簫兄，你眼睛進沙子了麼？」
青年搖頭，猛然站起便走。
書生知道錯在自己的毛手毛腳，連忙拍拍灰塵爬起，快步追著青年，一面討好似地捧著桃子地道：「簫兄，喉嚨乾不乾？要不要再吃顆桃子？啊不過我那顆吃掉了，你只能吃自己的……」
青年倏然止步。「朱聞蒼日，你這人真是……」
回頭看見書生氣喘吁吁略顯蒼白的臉色，青年心下一緊，隨手接過求和的桃實，在道旁挑了塊平整的大石，示意同伴比鄰而坐。「朱聞，伸手。」
「不伸成不成？」書生痞痞地討價還價。
青年略略蹙眉，書生當下乖順伸手。
「你的功力……？」探指搭上書生脈搏，青年訝異望向同伴。
「不比往日，不到三成。」書生聳肩。「聖魔元胎三魂雙體，讓我拆了個七七八八，現下這麼虛也是該然。」
青年眉頭繼續糾結。「方才為何不說清楚？若不是我推了你一把……」
「我是傍著你順道重生的，不比你功力保存完整，至少是活過來了，其他的我不奢求，也不想你多掛心。」書生嘴角彎揚。「沒想到玩笑開過頭，還是被你發現了。」
青年二話不說，指掌貼上書生前胸，為書生運功順氣。功行周天過後，兩人併肩坐在路邊大石上，一面分食酸酸澀澀的桃肉，一面仰望繁星點綴的夜空。
「朱聞，這一切是真的嗎？不是我在作夢？」青年有感而發地開口。
側眼凝視青年暈黃月色下更顯白瑩如玉的側面線條，書生先是洒然一笑，隨即狀甚哀怨地嘟嚷道，「哪還有假的？你剛剛推那下，很痛耶。」
青年望向不遠處的山頭墓園，欲言又止。「可是、你跟九禍……？」
書生搖搖頭，早知道青年的個性──自己一番努力裝瘋賣傻企圖引開的注意力，該兜回來的圈子，終究還是放在心上甩脫不開……
「今生無緣，來世再續。我跟她，是下輩子的事。或許，被蒼殺死的那一魂，早已入輪迴去找她了也不一定。」書生沉沉的語音裡帶著幾分感慨：「人生在世難有十全十美，做人不能太貪心，該把握的就要及時把握，你說是不？」
意有所指的問話，引得青年抬眸對上身邊的血色金瞳，只見書生定定勾視自己，月色映照下，晶燦如星的眼底透著幾分前所未有的熱烈，青年不由得別過眼去。
「簫兄，若我心裡還是有她，你不留我嗎？如今我家業已滅，窮途潦倒，孑然一身，這輩子跟著你，讓你養，成不成？」腳併腳，肩抵肩，親熱挨著青年身旁的書生坦蕩相詢。
敏銳覺知書生透著衣料傳來的體溫，青年輕咳低聲。「……我考慮看看。」
正經不到半刻鐘的書生當場倒抽一口氣。「什麼？還需要考慮？都被你吃乾抹淨了還要考慮？！簫兄你這個沒良心的……嗚！」
才給他三分顏色，這人馬上又開起染坊來了？
面對書生的指控，青年瞠目結舌。「誰、誰吃了你啊！」
「就是你！」抖抖髮指。
「什麼時候的事？」
「剛剛！」哭哭。
「……我吃的是桃子。」扶額。
「那是我結出來的！」繼續伸袖掩面。
「那你還不是吃了我的……」羞赧轉頭。
「這麼說也對。」放下遮臉雙掌，書生一邊搭上青年肩膀，一邊頗為大器地拍拍胸脯。「簫兄，放心，我會負責到底，絕對不會始亂終棄！」
「想得美。」冷哼。
「喔喔，簫兄，這麼說你會管我管得緊緊的，不會放手？」書生眼神晶晶亮亮。
無力地看著身邊的同伴，青年淡淡回應。「我可以放生嗎？」
「來不及了！」書生響亮回應，堂而皇之張臂環抱，當場挨著青年頸側摩摩蹭蹭起來。
念在方才不小心把人打昏的意外，青年硬生生忍住將身邊痞子書生推開的衝動，別過頭去。「算了，隨便你……」
「嘿嘿，就知道簫兄人最好了！我很好養的，從來不挑食，尤其現在又是桃樹轉生，只要澆澆水就可以，多省事！」書生卯足全力自我推銷。
「只要澆水？你說的？」青年聞言回眸，挑眉相望。
「呃……」書生低頭摸摸肚皮。「偶爾上上館子、一天三頓，外加兩頓到三頓不等的糕餅糖果，菜餚不留過夜，一個月內不重覆菜色，茶葉水果的話當季就好……」
瞄。「這樣叫省事？」
光聽這二世祖的生活排場，異度魔界會倒不是沒有道理。
「不然，專心只吃你也成！」咧嘴笑。
轉頭。「愛吃桃子儘管吃去。」
「我說的不是桃子，是你。」書生伸手抬起青年下巴，指頭抵著粉色唇瓣輕輕摩娑。「香香澀澀、酸後回甘，簫兄，你的味道，可願意讓我品嚐麼？」
青年倏然伸手推抵書生胸襟，垂首不起。
「簫兄？」書生低頭探看。
髮絲遮掩發燙的雙頰，青年低不可聞地囁嚅，「……朱聞蒼日，你這人啊……」
「沒關係，簫兄可以慢慢考慮，我現下別的不多，等你點頭的時間多的是。」溫柔撥開青年遮掩臉面的白髮，書生額抵額、鼻碰鼻地笑彎眼睛。
看著近距放大版的一雙魅眼，青年伸手遮住書生眸子，皺眉道：「你不要笑得這麼詭異行不行？」
書生抗議：「我哪有！」
「明明就有。」脫離書生懷抱，青年熱著一張雪融霜顏，起身甩頭便走。
「唉呀簫兄，等等我嘛。」將剩下的桃子揣進袖裡，書生跟在後頭亦步亦趨。
即將彎過最後一處山坳前，青年回眸望向闇空中伴隨一輪明月孤懸的天邈峰巔。
「朱聞，三弟他……」想起結拜義弟，青年一陣惘然。
「山上有狼叔、有九禍、有你、有我，熱鬧得很，不會孤單的。」知道青年沒說出口的心事，書生好言勸慰，大掌拍拍同伴肩頭。
青年怔怔瞅視墓園方向，片刻後淺笑搖頭。「把人全都葬到一處，虧你想得出來。」
「生不能相守，至少死也要一道啊！」書生頷首。「至少掃墓不用到處跑，多方便。」
「你這人啊……」嘆氣。
「怎麼了？」歪頭。
負手於後，拉低帽簷。「沒什麼，走吧。」
「哎哎，且慢、」趕上青年身旁，書生大掌握住青年纖白指掌。
山道上，兩人肩並肩，手牽手。
青年揚起眉梢，耳畔傳來書生認認真真地一字一句：「簫兄，從今而後，無論天涯海角，朱聞蒼日都跟著你走。」
簫中劍心下一動，低眼望向兩人十指交扣的雙掌。
千山萬水，生死相陪，不再寂寞。
抬眸，晨曦初現，朗朗乾坤中，映入眼簾的，滿滿盡是書生爽朗燦爛的衷心笑容。
【全劇終】
夜月曙星2009/07/19
再 修2009/08/24
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按1：感謝西瓜蒙授權使用棄天帝與朱武相處模式評語：
「我對全天下無情唯獨對你包容；你對全天下多情唯獨對我狠心。」
私心推薦：西瓜蒙寫的棄朱文超讚！！＞////＜←喂！
網址：http://jubily.xhblog.com/archives/2009/382435.shtml
按2：忍耐十回才開始甜的結果，就是邊寫邊被某兩隻閃到快瞎了！！＞/////＜
接下來還有一篇不公開只收錄實體書保證甜到膩死人的番外【長無間】，
有預定《朱顏》一書及連載期間回過感想的道友們，
某月寫好番外之後會寄送到您的信箱唷！^___^////
最初的意識，他似紮了根，在山峰崖邊半圓土陵上一動也不能動。
渾渾沌沌，眼耳鼻舌身五感俱無，摸不清狀況時，一股染著淡淡蓮花香味的心音鑽進意識，平靜說道：「蕭家公子，素還真受故人之恩，特以西丘五行轉命術，搭配荒城護命絕招『凝神俱體』，保你一絲靈識轉運再生，此後造化全憑個人機緣，神州將應天劫，素某此去或無再見之日，務必珍重，告辭。」
話聲方落，蓮花香味隨即消逝無蹤。
蕭家公子？素還真？那聲音呼喚的是自己麼？
蕭家公子、蕭家……蕭……好陌生、又好熟悉的稱謂……
日復一日，他生在圓丘上，矇矇矓矓承受日月照耀、微風吹拂、雲霧潤澤、雨滴打落，只覺隨著光陰流轉，自己漸長漸高。
絕大部份的時候，他處在深沉安睡中。某日，鄰近的土壤有了動靜，擾醒他的休眠。
正在好奇為何側旁多了兩窟土坑，苦於無法低眼探看究竟間，忽然聽見有個哀傷的聲音，低低喚著：簫兄、簫兄……我帶著九禍來了……
呼聲入耳，他忽覺酸酸澀澀、隱隱作痛。
這聲音是誰？
不知如何是好時，聲音的主人填回其中一坏土坑，拖著沉重腳步離開。
覺知隔鄰仍有一坑空著，他想，聲音的主人為什麼這麼做？
懷抱不解的疑問，他再度陷入深沉休眠，享受著大自然照拂，專心致志一面睡覺一面成長。
第二回被擾醒，又是動土挖坑，這回，除了原本的聲音之外，還有另一個新聲音。
「月漩渦，你始終是狼叔最放心不下的人。」原本的聲音說。
「我要為他報仇，若有萬一……」新來的聲音欲言又止。
「不管你、我，誰先戰死都回到這裡吧。這裡有你家兄長、有九禍、有狼叔──死，就沒人會孤單了，哈哈──」原本的聲音笑中帶哽。
兩個聲音的生死約定，引起他意識異常波動。
這兩人，是誰？
自己、又是誰？
反覆思索下，他前所未有地睡意全消。
要怎麼做，才搞得清楚？
這日起，他的日子多了新的目標──等待那聲音再次來到，帶來更多的線索。
第三回，他認出聲音主人的腳步節奏，來人在他身邊放下揹負的物事，動手又挖一坑。
──要怎麼做，才能告訴這聲音說：第一回多挖的坑還空著，不需要再挖新坑？
還在考慮該用什麼手段好心提醒來人時，他聽見那聲音沉沉地道：
「每一次回到此地，都是一條性命的殞落，其實，我恨起天邈峰來了……」
原來每一次的土坑，底下都埋了人？自己長在坑上，那麼坑下的是誰？
他邊聽邊記，邊記邊想。
「狼叔、簫兄，但願下回我再來，是一個圓滿的生死！」
聲音主人語氣中的堅絕，令他忽有所感。
這回的坑，埋的應該是生死約定的「月漩渦」；上一回，是兩人口中的「狼叔」；第一回，是「九禍」……
所以，那聲音喊的「簫兄」，是自己？聽起來，交情似乎很不錯？
左右晃動。
下一回、下回那人再來，一定要夠禮數，想辦法打聲招呼。
打定主意，他滿足睡去，等待再次被那聲音擾醒。
不知過了多久，再次擾醒他的，卻不是預期中的聲音。
原本自己隔鄰一直虛懸的空坑，被陌生人填實了。
「銀鍠朱武，你終於找到自己的終點，走自己選擇的路。」
陌生的聲音哀悽平靜地對著隔鄰的圓丘開口。
啊、這回換那聲音的主人被埋下了？
錯過了……
他的嘆息化做向晚的微風。
陌生聲音離開的那一夜，他作了夢。
夢見一名紅髮魔物，持著造型詭譎的銀槍，跨坐獨角騎獸，踏過荒蕪的焦土，策馬凌空，躍崖騰飛，砍向高懸虛空睥睨寰宇的魔皇王座。
「銀鍠朱武，此生無悔！」
夢裡，浴血奮戰直到最後的紅髮魔物笑得張狂、笑得洒脫。
這魔物便是聲音的主人麼？
那笑聲，為什麼悽厲得讓人想哭？
夢醒，他的淚滴化做清晨的露水，瑩然滴落隔鄰土丘。新堆成的圓陵上，綻開一抹異常萌發的生機。
憑著直覺，他敏銳察知週遭空氣的微妙變化。
擾擾攘攘、咿咿唔唔、唏唏嗦嗦。
不明所以的喧鬧聲中，他有了新來的同伴。
沒過多久，他驚覺，新來的成長速度比自己快上許多；日昇月落不過數次，便遽然抽拔長得快與自己一般高，他才想到：約莫是因為這新來的很吵，吵得他沒辦法安眠，自己才會進度落後。
毅然封閉對外感知，他決定認真睡覺。
§
只記得磐隱神宮前，自己與玄宗最後一人：六絃之首‧蒼並肩作戰，守護支撐神州大陸的最後一根神柱。
神宮內，正在接受神力加持的中原主要戰力三教先天閉關未出；神宮外，以聖魔元胎肉身為憑依容器、神威赫赫攻無不克的棄天帝步步進逼。
論身份，那是以自己父親自居的創界魔皇；論肉體，那是自己與九禍誕下的親兒。
兼具毀滅與再生之能的棄天帝，向伏嬰師允下再造異度魔龍的承諾，漫不在乎地榨乾魔界最後殘存的能量與兵力，橫掃神州無可匹敵。
看似勝算幾近全無的戰況，念頭石光電火般閃過。
當日熟讀戒神寶典的接任戰神吞佛童子，是否明瞭創界魔皇降臨將導致中原覆滅，才不顧一切從中作梗、寧可殘殺同袍冠上叛徒之名，也要阻礙邪族女王的佈局？
而身為聖魔元胎的自己，從接收魔龍能量覺醒以來，註定是製造棄天帝降臨契機的一步棋。
既然是棋，便利用到底。
望向殺氣騰騰的棄天帝，他彎揚唇瓣，以意識知會身邊玄衣道者臨機應變之法；領知消息的蒼眉稍微挑，不動聲色別過眼睛。
後世傳說，中原對抗棄天帝的最終一戰，反出魔界的異度鬼王以己身為餌，誘使補給斷絕的魔皇吸納自己補充魔源，再藉玄宗道者陣法牽引將自己硬生生拉出魔皇體外，一進一出間，搭配及時出關的三教先天絕招攻勢，一舉摧毀魔皇下凡憑依的肉身容器，逼使棄天帝退駕歸位；更在最後神柱搖搖欲墜時，要求玄宗道者殺死自己，斬斷魔皇再度降臨凡軀的唯一機會。
沒人知道，鬼王三魂雙體合一的聖魔元胎體質，在最終戰中遭棄天帝強力收納後產生了異變：當日終戰被玄宗道者陣法牽引而出，隨後自願壯烈犧牲斷絕魔皇後路的，只是其中一魂一體。
餘下的雙魂一體，原本應隨著棄天帝元靈退駕歸位至魔神原屬的六天之界，過程中，鬼王拼著元神俱滅，錯身脫離竄至空間夾層，與魔皇及時發現隨之追趕而來的部份殘存意識體，持續進行人界無可與聞、不曾休止的對決。
「吾兒，朱武，乖乖隨父皇回界，別再作無謂的困獸之鬥。」
憑著神之威能，黑袍黑髮的異度魔皇以意志在空間夾縫中凝出荒土孤崖，端坐高懸闇空的象牙色王座之上，單手支頤，對著隔代血緣的愛子好言相勸。
「在人間，我便已下定決心反抗你；在這裡，你我同為不死不老的意識體，只要銀鍠朱武還有一絲一毫的力氣，絕不可能低頭稱降！」
跨坐獨角騎獸，鬼王指槍對向孤崖對面的懸空王座。
「朱武，你真是讓父皇又難過又失望的不肖孩兒啊！」闔眸輕嘆，魔皇張指凝氣。
「我絕不可能臣服於你，認清現實吧！棄天帝！」策馬前奔，鬼王躍出孤崖，銀邪指向虛空王座上的黑袍身影。
他的命，一次又一次地終結在躍馬凌空的一擊。
堪堪嚐過墜入深淵谷底粉身碎骨的劇痛，不生不滅不增不減的空間夾縫旋即又令他肉身聚合復原完好如初，轉眼回到跨坐鞍上、橫槍指天的對峙衝殺局面。
死不成、走不了──魔皇特地為他打造的決鬥場景，意在折磨他的心智，期望他承受不了極端痛苦防線潰堤的剎那，打破靈力平衡對峙之局，將他收為己有回歸六天之界。
毀滅、再生，循環不息。
不知反覆多少回之後，鬼王倏然心有所感──虛無飄渺的空間、不斷重演的戰事、永遠不可能打倒的魔皇意識體──這一切，或許便是自己專屬的無間地獄。
洒然一笑。
魔界戰將便該生於沙場、死於沙場；若能連死後都不斷在沙場上征戰，也是萬分合宜。
「銀鍠朱武，此生無悔！」
鬼王仰天長嘯，橫槍斜指，再次策馬奔騰。
這一次，半路殺出程咬金。
──你是誰？
堪堪要對上魔皇之前，驀然冒出的好奇詢問直入鬼王心識，說話的嗓音有著說不出的熟悉。
是誰？！
鬼王皺眉。
便在鬼王兀自懷疑是否幻聽時，聲音遲疑回應。
──你喚我……簫兄。
簫兄？！
鬼王懸崖勒馬，回首諦聽。
另一頭，好整以暇正待兒子專心一意衝向自己的黑袍魔皇微抬身軀，愕然垂詢：「朱武，怎麼不打了？」
崖邊的鬼王並不答話，火眼金睛凝視闇夜中隱隱約約浮現的白色光影。
「偶然迷路的靈識，不會又是你的朋友之一吧？」隨著紅髮魔物視線望去，魔皇不懷好意地道：「朱武，父皇說過，你每抵抗一回，你的朋友，我見一個，殺一個。」
魔皇捉弄的言語引來鬼王狠狠瞪視：「動我，沒關係；動他，不可以！」
「我對全天下無情，唯獨對你包容；你對全天下多情，唯獨對我狠心啊！」魔皇唇邊漾起彎揚弧線：「朱武，你惹動父皇的怒意了。」
「傷春悲秋不適合你。」鬼王冷哼。
「人類的多情也不適合你。」大黑袍袖揮過，凌厲掌風直掃懸於闇夜的淡淡白影。「吾兒，父皇幫你認清現實。」
「棄天帝……！」眼見營救不及，鬼王手中銀槍箭射而出，斜擋魔皇掌氣。
同時間，紅髮戰袍勒馬迴旋，奔向不遠處的微弱光影。
「果然是朋友嗎？朱武？」虛懸闇空的純白王座之上，魔皇越是輕描淡寫的語氣，越是散發危險的信息。
指尖纏上淡淡光霧，鬼王心中一動，以身軀擋在白影與魔皇之間。
「傻朱武，你以為擋在朋友前頭，父皇便毀不去他的元靈麼？」魔皇頭首微側，淺淺笑談。
「何妨一試？」面對魔皇威脅，鬼王昂然仰首。
金銀雙瞳瞬間閃過光亮。「如你所願，神之渦──！」
劈天裂地的氣功迎面而來時，鬼王透過心識暗暗傳語。
簫兄，哪裡來，哪裡去！
光影似有所感，迅速往後消退。
鬼王背轉過身，配合魔皇神之一擊，催動魔功，硬生生迫得己身元魂彈出軀體，一抹朱紅守護微弱白影，朝微不可見的空間隙縫逃竄而出。
極招過後，為時已晚地注視著一閃即逝的空間裂縫處，魔皇挑眉。「朱武，你做了什麼？」
「哈哈……這問題，你該問的是自己，棄天帝！」鬼王大掌撫胸，衣袖擦過唇邊血痕，朗聲笑道：「聖魔元胎三魂雙體，我一魂一體已毀在苦境斷你下凡後路、如今一魂拜你所賜彈出空間之外，剩下這殘缺不全的一魂一體，想要，打得倒我，便是你的！」
「吾兒，你這話，讓父皇好生歡喜。」負手於後，魔皇愉悅站起。「這一切，該是結束的時候了。」
因鬼王彈出一魂後打破的靈力平衡，引動魔皇征戰好勝的武神鬥氣。
「來吧！」獨立崖邊，鬼王指天嗆聲。
黑袍魔皇十指凝功，威風凜凜。「神之雷──！」
徒手接應罩頂殛光瞬間，元功意識渙散的最後剎那，鬼王想起數紀之前，自己曾經接下打斷魔龍脊背的天雷，心頭瞬間浮現兩對同樣晶瑩如冰的眸子。
九禍、簫兄。
不管死活幾次，最後面對的場景，為什麼老是像繞回原點般地既陌生又熟悉吶……？
舉起單臂，鬼王在強光炫目中闔上眼睛。
§
閉眼，硝煙烽火；睜眼，天朗氣清。
不同於鬼族陵寢的封印沉眠、不同於天魔血池萬年牢中的意識禁錮──自鬼王身軀彈出、守護白色光影的一抹朱紅，脫出空間隙縫的瞬間與光影失去聯繫，其後，困在圓丘形狀的不知名空間裡四處竄動，不多時，一滴帶著鹹鹹味道的水珠滲入黑暗，引領朱紅之氣竄出塵土。
前所未有的感官，前所未有的知覺，帶來前所未有的悸動。
日光煦煦、山嵐徐徐。土壤濕潤的香甜，勾勒烙印深深的記憶。近在咫尺的，是狼叔與他臨終未曾相認的獨子月漩渦，左右兩旁，是簫兄與九禍。
長相思，隔雲端，天長夢遠魂飛苦，夢魂不到關山難。
當日決心將所有親友合葬一處的目的，無論前塵如何，死後歸葬天邈，誰也不會寂寞。
憶起神宮最終一戰之前，自己與玄宗絃首互相的約定──想來蒼果然遵守最後的諾言，終戰後設法將自己帶回此地。
只是，如今的自己，是怎麼回事？
這樣的形態，是生、是死？若自己能僥倖歷劫過後死地重生，那麼其他人呢？
──九禍！簫兄！狼叔！月漩渦！
左搖右晃一陣高呼，眾墓穴皆靜默悄然無聲無息，唯有右側小丘上方隱隱透出沛然生機，沒好氣地短短應了句──你好吵。
一頓。
那是……簫兄麼？
他大聲吶喊──簫兄、簫兄！
隔鄰再無反應。
微風吹來，前俯後仰，繼續縱聲高呼──簫兄、我在這裡呢，看到我了嗎？簫兄！
依舊沒消沒息。
因為自己個頭太小、聲音小，所以對方聽不到麼？
一陣黯然。認真思考。
下定決心。
好，努力長高！
§
這一日，天邈峰下，十來歲的小伙子跌跌撞撞跑進村長家裡，慌慌張張地道：「長老、長老！不得了了！」
「什麼事？年輕人，走路好好走，別那麼莽莽撞撞，咳咳……。」老村長拄著拐杖自屋後走出。
「長老，咱、咱們山上那個新開發的亂葬崗……噢嗚！村長幹嘛打人！」
小伙子捂著後腦勺，無辜哀號。
「胡說八道！什麼亂葬崗！那是一道掌氣將天邈雙峰合而為一，救了我們全村的大恩人──簫中劍大俠的墓園！」村長拐杖憤然頓地，邊說邊朝山上雙掌合什。
「可是旁邊明明就還有一堆亂七八糟的墓……不只簫恩人啊！」小伙子抓抓頭。
「上回那個玄宗道長特地跟我打過招呼了，其他那些墓全都是簫大俠的家屬──簫大俠一家，為了維護神州和平、為了拯救我們千千萬萬的老百姓，全家死光光了沒人能祭拜，葬在我們山頭是無上的榮耀！」
說到慷慨激昂處，村長顫顫捏起拳頭，眼泛淚光。
「況且簫大俠生前做人這麼好，死後成仙一定會更保祐我們全村平安康泰、風調雨順、子孫將材、六畜興旺，不准說是亂葬崗，聽清楚沒有？！」
小伙子乖順點頭。「喔……」
「咳嗯，說吧，山上墓園怎麼了？」
「那個、上個月簫大俠的墓突然長出一株樹苗來，回村裡時就四處問過，沒人特地去種樹，無緣無故多了樹苗種在墳上……誰知前些天上去，隔壁的墳頭也長出一株小苗來，長的速度、快得像有東西作祟一樣，沒幾天便長得跟簫大俠墳頭那株一般高……誰知道今天上山揀柴，遠遠就看到兩棵樹已經長到像屋頂那般高，而且更過份的是，都什麼時節了，竟然還開花！」
村長捻鬚。「開花？」
小伙子用力點頭，皺著一張黑臉。「簫大俠墳上那棵開白花、隔壁那棵開紅花，長老，您說，是不是有問題？要不要用村裡公費請上回那個玄宗道長來作法驅邪一下比較安心？」
「你以為請道長很便宜嗎？上回那個玄宗道長價碼是什麼等級你知不知道？有錢還不一定請得來咧！」村長看著吃米不知米價的小伙子嘆氣，吩咐道。「這樣吧，去找你那群愛打麻將的朋友，幾個人先用小轎扛我上去看看。」
「知道了！」
小伙子應聲而去，不多時，找來一群人浩浩蕩蕩用竹轎扛著老村長爬上天邈峰墓園。堪堪彎過山腰小路，小伙子指著山頭冒出來的枝頭花朵，拉拉轎椅上村長袍袖，告狀道：「長老、長老！就是那個、就是那個！」
老村長一看，當場要年輕人們停下竹轎，站起身來，深吸口氣，咕咚一聲跪倒於地：「嗚喔喔喔喔喔──！！」
「村長！您老人家怎麼了？！」
「長老不行了！回頭找大夫，快！」
「長老、振作、振作啊！」
「果然是妖怪，村長被嚇到了，村長、村長！」
一群年輕人七手八腳正要扶起老村長回山腳求救時，村長抬頭，伸手對著帶路的小伙子後腦勺又是一個巴掌：「你這傻到可以的愣小子！」
「嗚、村長幹嘛又打我？！」小伙子再度抱頭後退。
「你看不出來那是什麼樹嗎？那是桃樹、是桃樹呀！」
「桃樹又怎樣？長那麼快、又在不該開花的時候開花，鐵定非妖即怪嘛！」小伙子哭喪著臉。
「王母娘娘種的就是桃樹，桃樹是吉祥到不行的祥兆，怎麼會是妖怪？這是喜事、村裡的大喜事啊！」村長抱著拐杖喜極而泣。「簫大俠，您老人家真的成仙啦，嗚嗚嗚嗚嗚……」
「……是這樣嗎？」幾個年輕人面面相覷。
「就是這樣！」老村長擦擦鼻涕眼淚。「回去通知村裡每家每戶，明天一早備齊香案，上山來好生祭拜樹頭！」
村長頗有威嚴地一聲喝令下，眾人沿原路折返。路上，忽然想起一事的村長轉頭問走在身邊的小伙子：「阿勇，說說看，你家的媳婦兒幾個月啦？」
小伙子臉蛋微紅。「長老，你問這幹嘛？」
「老人家問話自有道理，還在害喜嗎？」村長胸有成竹地追問。
小伙子點點頭。「我上山揀柴，就是因為她在家害喜害到我坐不住……」
巴頭。「你這死沒良心的！」
「厚，村長，巴頭巴太多會變笨的啦！」小伙子抗議道。
「反正你本來就聰明不到哪裡去。」老村長鼻子一聲冷哼。「教你一個乖，明天拜完樹頭，仔細繞個一圈，瞧瞧樹上結果沒有，有的話，摘幾顆回去給你媳婦兒吃，不要吃多，一兩顆就好，保你生個胖小子，記得，要摘果子的話，要找那棵紅桃才有效。」
「桃子能安胎嗎？」小伙子睜圓眼。
「開玩笑，那棵桃樹底下埋的可是銀鍠朱武，異度魔界最會生的大魔王啊！」老村長搖頭晃腦：「肯定有吃有保祐，聽我說的準沒錯！」
「喔喔喔！我知道了！」小伙子乖順點頭。
「記著，不要去摘到白桃樹，簫大俠雖然為人正直，那方面、好像不大行……應該是保祐不了，咳咳咳……」
隨著老村長話聲漸遠，向晚山嵐拂過天邈墓園雙樹枝頭，隱隱吹散而出一陣抑不可止的爽朗暢笑。
§
桃之夭夭，灼灼其華。
五行轉命、凝神俱體、死地後生、移氣蛻化。
月到中天，一紅一白的身影，元神由虛轉實，先後再生於桃華雙樹下。
青年沉沉的睡眠，被一陣長長不止的笑聲擾醒。
睜眼時，只見落英繽紛中，紅髮束冠、赭白衣衫、前髮旁分的爾雅男子，背倚紅華樹下墳旁墓石，意味深長地看著自己，手上紗扇輕搖，唇邊猶帶一抹忍俊不禁的彎揚。
睡夢中不復記憶的記憶，頓時猶如撲岸浪濤紛至沓來──該記起的、不該記起的，苦澀酸甜印象鮮明，卻又似乎隔了層紗，彷彿幻夢一場。
夢裡悲歡離合，幾度陰晴圓缺，當日斷然付出性命為代價的賭注，曾經註定無緣親見的結局，睜眼目睹紅髮身形的一剎那，頓時五味雜陳百感交集，似要滿溢的心緒化做灼燙的水霧，不可扼抑地盈上眼眶。
青年仰躺白華樹下，淺淺吐息，反舉手背擱遮頭臉。
耳邊但聞靴聲橐橐踩過草皮枯枝緩緩走近，伴隨幾分吊兒郎當的調笑，悠悠哉哉地道：「簫兄，地府走過一遭，好不容易再世為人，相見應當歡喜才是，怎麼反倒一看我便哭了？」
調整呼吸平復情緒，青年抹去頰邊淚痕，伸手握向同伴朝著自己張展的大掌，藉力撐起，與紅髮書生比肩而立。
起身的青年靜靜環視眾墓，眼光停駐在刻有義弟月漩渦名字的墓碑上，轉頭悵問。「活過來的，只有我們？」
「正道人士似乎有人在你墓上做了手腳，範圍不大，我那坑剛好挖在你旁邊，傍著你的福氣，才也揀回一命。」紅髮書生大掌搭上青年肩頭，嘆道：「該過去的都過去了，只剩我們了。」
青年一時沉默。
「講是講揀回一條命，不過我們現下這樣借桃樹再生……大概不算是人，已經是精怪了吧？」邊解釋邊伸手撥開遮掩視線的枝葉，書生隨手摘下一顆粉白桃實打量幾眼，驀地噗哧一笑。
「朱聞，你在笑什麼？」青年好奇側眼。
「喔喔，沒什麼，咱們這兩棵本命桃樹，要說是精怪也沒錯，方才還差點被人認成妖怪砍掉……」書生隨手將桃實放進袖底。「幸好你這塊武痴傳人的招牌夠響亮，山下的老村長不但擋下那些打算為地方除妖的年輕人，還要全村明天準備香案上來祭拜……」
話聲未完，書生邊說邊又是一陣快要內傷的咯笑。
「朱聞蒼日，這到底有什麼好笑？」青年皺眉。
「不行，我實在憋不住，就算挨你罵也要講了。」書生悶著笑意，簡略轉述村民們關於祭拜與桃子的對話，邊道：「簫大俠，我從來不知道，原來你為人正直，那方面、不大行……而且還名聲在外、噗哈哈哈……」
瞥向埋頭握拳轉身笑搥墓碑的紅髮書生，青年纏繞心頭的幾分愁緒頓消，伸指揉向太陽穴。
為什麼這人的神經可以粗成這副德性？自己當初究竟喜歡上這人的哪裡？是這人有毛病、亦或自己的眼光出問題？
無語問蒼天。
「朱聞蒼日，你笑夠了沒？」不冷不熱地撇下一句，青年拍拍衣袍塵土，作勢欲走。
「哎呀，簫兄，明天人家要來拜樹頭，不留下來享受一下人間香火嗎？」書生緊跟在後追問道。
「山腳下村民長老當初都見過我們的臉孔，不趁夜離開，明早一遇到村民被認了出來，我們真成活生生的聊齋妖怪了。況且……反正最會生的又不是我，你想留下受人供奉，請自便。」青年輕哼，繼續邁步。
「我當然跟著你走啊，等等、等我一下，一下就好。」書生隨手將扇子塞到腰際，回頭分別在兩棵桃樹周圍各自繞了一圈，抬眼見青年完全沒停下離開的速度，連忙快步跟上，嘴邊碎碎唸道：「簫兄，說了等我一下，這麼急幹嘛？」
見同伴拉攏前袍在腰際兜成一圈圓圓滾滾，小心翼翼跟在自己身後慢慢行走的模樣，青年終於忍不住再度開口：「……朱聞蒼日，你懷裡兜了那堆東西是什麼？」
「桃子呀。」書生笑眼彎彎。
皺眉。「你摘桃子幹嘛？」
「村長說的，有吃有保祐。」點頭點頭，書生隻手拉住盛放桃子的衣襬，一邊挑起顆飽滿熟透的紅桃，挑眉道：「簫兄要吃嗎？」
青年斜瞄同伴一眼。「你自己留著吃。」
「簫兄，別這樣，來，吃人家一口嘛。」書生放軟語調，大姑娘似地裝嗔撒嬌。
這人本來就腦筋壞得厲害，重生一回之後，看起來果然壞得更嚴重了？
帶著幾分無奈地暗自嘆息，青年嘴上堅定回絕。「……不要。」
書生黯然垂手，輕輕將紅桃擱回衣兜裡，愛憐萬分地揀選起另一顆色澤較淺的桃子。「嗚，好吧，那這顆是從你那樹上摘的……」
青年眉間微蹙。「嗯？」
捧著白桃樹的果實，書生曖昧萬分地眨眨眼：「你不肯吃我一口，換我吃你一口囉？」
對上書生暗示的眼神，青年當場只覺耳根沒來由地發燙，聲音微顫地道：「你……！什麼時候偷摘的！」
「方才你喊著說要走的時候摘的呀，說清楚了，不是偷摘，我摘得正、大、光、明──簫兄的我才不留給別人吃！」書生將桃實湊近鼻頭聞聞嗅嗅，隨即輕輕咬下一口，舌尖肆意舔過唇瓣，拖長語氣評鑑道：「嗯、嘖嘖，香中帶澀，酸後回甘，這桃子吃起來的滋味，還真不足為外人道啊。」
「朱聞蒼日！」青年握起拳頭。
這人真的存心故意！
「怎樣？要不要吃我這顆？」書生不知死活地繼續瞇瞇笑。
三步併做兩步走回書生身邊，一把攫過桃子。「拿來！」
啃！
「唉唷，簫兄，輕一點嘛，細皮嫩肉可經不起這樣折騰，啊啊，汁都滴出來了，好浪費。」說時遲那時快，書生低頭湊近身旁青年嘴邊伸舌便是一舔。
咦？
青年嘴巴微張，愕然停下動作，直愣愣地注視書生接著伸出指頭摩挲自己下唇。「朱聞，你在做什……？」
「跟著簫兄吃，很好吃啊。」書生厚著臉皮地笑笑回應，狀似無辜地明知故問。「咦、簫兄，你臉紅了耶？！」
「……走開！」耳根紅透的青年略顯狼狽地試圖伸手推開同伴。
「簫兄，別這樣嘛。」書生一手拉著衣兜，一手張開擋住青年去路。
就算心理認定，拜書生登徒子也似的行徑所賜，青年發現原來自己能接受的界線還是有其限度。
這人把自己當成什麼了？怎麼能夠這麼輕浮？！
心頭一陣惱怒，青年掌上使勁往書生肩頭用力推去。
「嗚哇啊！」惹怒青年的登徒子書生完全沒料到同伴會被逼到突下重手，當場受力不住連步後退，靴跟一絆，山道上結結實實摔個四腳朝天。衣兜裡滿懷桃子滾落一地，躺成大字形的書生就此癱死路邊。
「朱聞？」見書生久久未有反應，青年狐疑走近，蹲下伸手搖晃同伴肩頭。「你沒事吧？」
自己沒出多大力氣啊？
輕推毫無反應的書生，青年手按同伴頸側察探脈象，嘴上持續叫喚，「朱聞、你沒事吧？！朱聞！」
書生似有若無的脈搏令青年暗暗心驚；正在狐疑不定時，書生咳了幾聲，摸摸胸口撐起身子，碎碎唸道：「咳咳……三魂雙體沒了，好狗運揀來這副軀殼，真的有虛到……」
青年連忙轉頭，伸袖擦臉。
「啊啊、可惜了這些桃子……」書生一面揀起幾顆形狀尚稱完好的桃實，一面瞥見情狀有異的青年，訝然問道：「咦？簫兄，你眼睛進沙子了麼？」
青年搖頭，猛然站起便走。
書生知道錯在自己的毛手毛腳，連忙拍拍灰塵爬起，快步追著青年，一面討好似地捧著桃子地道：「簫兄，喉嚨乾不乾？要不要再吃顆桃子？啊不過我那顆吃掉了，你只能吃自己的……」
青年倏然止步。「朱聞蒼日，你這人真是……」
回頭看見書生氣喘吁吁略顯蒼白的臉色，青年心下一緊，隨手接過求和的桃實，在道旁挑了塊平整的大石，示意同伴比鄰而坐。「朱聞，伸手。」
「不伸成不成？」書生痞痞地討價還價。
青年略略蹙眉，書生當下乖順伸手。
「你的功力……？」探指搭上書生脈搏，青年訝異望向同伴。
「不比往日，不到三成。」書生聳肩。「聖魔元胎三魂雙體，讓我拆了個七七八八，現下這麼虛也是該然。」
青年眉頭繼續糾結。「方才為何不說清楚？若不是我推了你一把……」
「我是傍著你順道重生的，不比你功力保存完整，至少是活過來了，其他的我不奢求，也不想你多掛心。」書生嘴角彎揚。「沒想到玩笑開過頭，還是被你發現了。」
青年二話不說，指掌貼上書生前胸，為書生運功順氣。功行周天過後，兩人併肩坐在路邊大石上，一面分食酸酸澀澀的桃肉，一面仰望繁星點綴的夜空。
「朱聞，這一切是真的嗎？不是我在作夢？」青年有感而發地開口。
側眼凝視青年暈黃月色下更顯白瑩如玉的側面線條，書生先是洒然一笑，隨即狀甚哀怨地嘟嚷道，「哪還有假的？你剛剛推那下，很痛耶。」
青年望向不遠處的山頭墓園，欲言又止。「可是、你跟九禍……？」
書生搖搖頭，早知道青年的個性──自己一番努力裝瘋賣傻企圖引開的注意力，該兜回來的圈子，終究還是放在心上甩脫不開……
「今生無緣，來世再續。我跟她，是下輩子的事。或許，被蒼殺死的那一魂，早已入輪迴去找她了也不一定。」書生沉沉的語音裡帶著幾分感慨：「人生在世難有十全十美，做人不能太貪心，該把握的就要及時把握，你說是不？」
意有所指的問話，引得青年抬眸對上身邊的血色金瞳，只見書生定定勾視自己，月色映照下，晶燦如星的眼底透著幾分前所未有的熱烈，青年不由得別過眼去。
「簫兄，若我心裡還是有她，你不留我嗎？如今我家業已滅，窮途潦倒，孑然一身，這輩子跟著你，讓你養，成不成？」腳併腳，肩抵肩，親熱挨著青年身旁的書生坦蕩相詢。
敏銳覺知書生透著衣料傳來的體溫，青年輕咳低聲。「……我考慮看看。」
正經不到半刻鐘的書生當場倒抽一口氣。「什麼？還需要考慮？都被你吃乾抹淨了還要考慮？！簫兄你這個沒良心的……嗚！」
才給他三分顏色，這人馬上又開起染坊來了？
面對書生的指控，青年瞠目結舌。「誰、誰吃了你啊！」
「就是你！」抖抖髮指。
「什麼時候的事？」
「剛剛！」哭哭。
「……我吃的是桃子。」扶額。
「那是我結出來的！」繼續伸袖掩面。
「那你還不是吃了我的……」羞赧轉頭。
「這麼說也對。」放下遮臉雙掌，書生一邊搭上青年肩膀，一邊頗為大器地拍拍胸脯。「簫兄，放心，我會負責到底，絕對不會始亂終棄！」
「想得美。」冷哼。
「喔喔，簫兄，這麼說你會管我管得緊緊的，不會放手？」書生眼神晶晶亮亮。
無力地看著身邊的同伴，青年淡淡回應。「我可以放生嗎？」
「來不及了！」書生響亮回應，堂而皇之張臂環抱，當場挨著青年頸側摩摩蹭蹭起來。
念在方才不小心把人打昏的意外，青年硬生生忍住將身邊痞子書生推開的衝動，別過頭去。「算了，隨便你……」
「嘿嘿，就知道簫兄人最好了！我很好養的，從來不挑食，尤其現在又是桃樹轉生，只要澆澆水就可以，多省事！」書生卯足全力自我推銷。
「只要澆水？你說的？」青年聞言回眸，挑眉相望。
「呃……」書生低頭摸摸肚皮。「偶爾上上館子、一天三頓，外加兩頓到三頓不等的糕餅糖果，菜餚不留過夜，一個月內不重覆菜色，茶葉水果的話當季就好……」
瞄。「這樣叫省事？」
光聽這二世祖的生活排場，異度魔界會倒不是沒有道理。
「不然，專心只吃你也成！」咧嘴笑。
轉頭。「愛吃桃子儘管吃去。」
「我說的不是桃子，是你。」書生伸手抬起青年下巴，指頭抵著粉色唇瓣輕輕摩娑。「香香澀澀、酸後回甘，簫兄，你的味道，可願意讓我品嚐麼？」
青年倏然伸手推抵書生胸襟，垂首不起。
「簫兄？」書生低頭探看。
髮絲遮掩發燙的雙頰，青年低不可聞地囁嚅，「……朱聞蒼日，你這人啊……」
「沒關係，簫兄可以慢慢考慮，我現下別的不多，等你點頭的時間多的是。」溫柔撥開青年遮掩臉面的白髮，書生額抵額、鼻碰鼻地笑彎眼睛。
看著近距放大版的一雙魅眼，青年伸手遮住書生眸子，皺眉道：「你不要笑得這麼詭異行不行？」
書生抗議：「我哪有！」
「明明就有。」脫離書生懷抱，青年熱著一張雪融霜顏，起身甩頭便走。
「唉呀簫兄，等等我嘛。」將剩下的桃子揣進袖裡，書生跟在後頭亦步亦趨。
即將彎過最後一處山坳前，青年回眸望向闇空中伴隨一輪明月孤懸的天邈峰巔。
「朱聞，三弟他……」想起結拜義弟，青年一陣惘然。
「山上有狼叔、有九禍、有你、有我，熱鬧得很，不會孤單的。」知道青年沒說出口的心事，書生好言勸慰，大掌拍拍同伴肩頭。
青年怔怔瞅視墓園方向，片刻後淺笑搖頭。「把人全都葬到一處，虧你想得出來。」
「生不能相守，至少死也要一道啊！」書生頷首。「至少掃墓不用到處跑，多方便。」
「你這人啊……」嘆氣。
「怎麼了？」歪頭。
負手於後，拉低帽簷。「沒什麼，走吧。」
「哎哎，且慢、」趕上青年身旁，書生大掌握住青年纖白指掌。
山道上，兩人肩並肩，手牽手。
青年揚起眉梢，耳畔傳來書生認認真真地一字一句：「簫兄，從今而後，無論天涯海角，朱聞蒼日都跟著你走。」
簫中劍心下一動，低眼望向兩人十指交扣的雙掌。
千山萬水，生死相陪，不再寂寞。
抬眸，晨曦初現，朗朗乾坤中，映入眼簾的，滿滿盡是書生爽朗燦爛的衷心笑容。
【全劇終】
夜月曙星2009/07/19
再 修2009/08/24
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按1：感謝西瓜蒙授權使用棄天帝與朱武相處模式評語：
「我對全天下無情唯獨對你包容；你對全天下多情唯獨對我狠心。」
私心推薦：西瓜蒙寫的棄朱文超讚！！＞////＜←喂！
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按2：忍耐十回才開始甜的結果，就是邊寫邊被某兩隻閃到快瞎了！！＞/////＜
接下來還有一篇不公開只收錄實體書保證甜到膩死人的番外【長無間】，
有預定《朱顏》一書及連載期間回過感想的道友們，
某月寫好番外之後會寄送到您的信箱唷！^___^////
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