貓抓耗子，並非一擊斃命，
而是玩弄獵物到筋疲力竭，貓兒方才意猶未盡地罷手。
萬年牢裡，蒼是無處逃避生不如死的耗子，
而棄天帝，便是玩弄獵物永不膩味的貓。
魔神
之九
魔神的獵物很動搖
天邈宮中庭，棄天帝身影消失的隔日，聽完蒼轉述攻防經過，前來探望的書生與青年頗感意外。在蒼對棄天帝發出戰帖後，二人自願留守天邈峰擔任護法，為避免打擾道魔心戰對決，朱簫二人還特意到村落借宿，每隔一日固定入宮探視。
廂房中，道子烹茶待客，書生捧茶在手，長長地吁了口氣，「既然那老頭自己跑了，再好不過。」
「棄天帝真的不見了嗎？」青年皺眉追問：「道長身上的桃瓣印記還在，會不會哪天又突然冒出來？」
書生大搖其頭。「放心，我知道老頭子的脾氣，那傢伙一向死要面子，蒼這回把他逼走，說不出來就不會出來的。」
「所以……這件事算是結束了？」看著若有所思的絃首，青年遲疑道。
「到此告一段落了。」書生仰頭飲盡茶水，甩手一撢袍襬，起身抱拳：「蒼，恭喜你成功對抗棄天帝！」
「說來慚愧，我也只不過放肆大哭一場，感覺有些勝之不武。」道子苦笑。
「修道人要肆無忌憚地大哭不容易啊，聽說當年一頁書收到海殤君的死訊，道心失守的結果，連先天外貌都維持不了，當場蛻化變形，數年之後才回復。蒼這場大哭，應該也是到了瀕臨損及真元的地步，對吧？」書生一拍戰友肩頭：
「若不是對手是那老頭，我都要以為他是不是心疼你來著。」
靛衣道子當場僵住，正要喝茶的青年抬頭瞪了書生一眼，「朱聞，你胡說些什麼？」
書生嘿然一笑坐回原位，歉然地抓抓頭髮：「蒼，對不住，我這人就是話太多。」
「朱聞兄一向快人快語，蒼已經習慣了。」道子回過神來，溫文應聲，垂首烹茶。
因蒼明顯精神不濟，書生與青年默契互使眼色，不打算久留。品茗三巡過後，二人便與神情憔悴的道子告別，一前一後出得天邈宮。
下山途中，青年回望道宮屋簷，側眼向同伴質詢：「你方才那話有何用意？」
「冤枉，簫兄，我可是照著你之前的提議走耶。」書生無辜睜大眼：「之前說過的話，你自己不記得了？」
「我說了什麼？」青年蹙眉。
書生慢條斯理地復誦：「你說過，無法請神歸位的話，得讓蒼接受棄天帝，開心快活過日子。」
「可是棄天帝不是已經消失了？你說十足把握他不會再出現。」青年奇道。
「實者虛之，虛者實之，兵家用計自有奧妙啊。」抽起紗扇，書生搖頭晃腦地掉書袋。
「……你跟棄天帝果然是父子。」青年瞇眼。
「嗯？簫兄此話怎講？」書生歪頭。
「一臉欠扁樣。」青年邊說邊摩拳擦掌。
「哎哎，簫兄，君子動口不動手，你最近越來越暴力了不是我在說……」書生連忙閃到安全位置，「好嘛，講就講，你先別急著動手。」
青年大袖一揮，氣魄道：「說。」
書生嘆氣：「這次老頭子的目標，很明顯擺在蒼身上，這段時日不顧老臉地在蒼身前身後緊跟糾纏，可是蒼不為所動，連身上都被下烙印了還是一心一意想送神歸位，心高氣傲的老頭子再也受不了，乾脆來個欲擒故縱，蒼心口印記沒有消失，就表示他還是在蒼左右，只是不爽露面。」
「這麼說來，你是故意幫腔？」青年聞言恍然。
「嗯，蒼可是從小入門修道的木頭，不說得明白點，要等他自己慢慢悟，老頭子不曉得要藏龍藏多久，一個弄不好，他老人家可能會無聊到回頭找兒子玩，那我可就沒好日子過了。」書生邊說不由得打個冷顫。
青年搖頭失笑：「堂堂一代玄宗掌門，竟然被你說是木頭……」
書生攤手，「被老頭子追成這樣了，還不開竅，不是木頭是什麼？」
「若事情沒完全解決，我們真要打道回府麼？」青年忖道。
「即使故意點破，蒼可能也要先沉澱一段日子才會有所行動，我想，等你出門前釀的那批果酒熟成，再拎酒來探視如何？」書生提議。
青年頷首。「便這麼辦吧。」
§
站在宮門前，看著朱簫二人偕伴而行的背影漸走漸遠，道子轉身朝向空盪盪的宮庭，但見中庭紅白雙樹枝頭燦爛依舊，一時間不免有人去樓空的悵惘，轉念想到這陣子的不平靜總算已告一段落，自己退休生活可望回復常軌，不禁大大鬆了口氣。
這段時日因為顧忌魔神在旁，隨時得打點精神應付，道子幾乎頭不沾枕，頂多在睡意濃到真的無法忍受時，偎在琴座上稍微打盹作數。此等沒日沒夜的緊繃生活，尋常人等頂多熬個三五日便受不了，虧得道子根基深厚，方能如此硬撐，只是對於一向重眠的蒼而言，這樣的日子可謂人間極苦。
有棄天帝在，自己就沒辦法好好睡覺──魔神等同睡眠大敵，可以說是蒼堅持送神歸位的最大動力；雖然胸口黑桃印記仍在，朱聞蒼日判斷棄天帝不會再出現，對道子而言已等同解除警報。
後山水池沐浴淨身，精挑細選寧神焚香薰帳，拍鬆好一段時日沒使用的床褥，道子解髮寬衣攬被榻上時，感動得幾乎要痛哭流涕。
雙眸滿足地瞇成了一直線，蒼忍不住嘆息。
道法自然，一天睡足九個時辰的退休生活，人生愜意莫過於此！
便在蒼欲眠未眠之間，恍恍惚惚覺得自腦勺、頸後、背脊一陣酥麻。
瞬間清醒。
──咦？！
道子大驚睜眼，抱住被褥撐起身軀，環顧室內空無一人，只有睡前點著的一爐薰香焚煙裊裊。
狐疑片刻，道子再度躺平，緩緩闔眸，呼吸漸慢時，冷不防腰側一陣微癢。
──又來了？！
蹙眉開眼，道子倏地起身，沉聲開口：「擾人好眠，這算什麼？！」
回答他的是一片寂然。
三度倒床靠枕，這回道子繃緊身軀，含怒閉目。
警戒半天，毫無動靜，原本培養的睡意卻已付之闕如，道子心念一轉，伸指輪番搓揉腕間神門穴，不多時睡意重起，一番折騰後總算入眠。
睡前的莫名騷擾，觸動道子沉潛腦海的往事，酣睡之間竟矇矇矓矓地夢回萬年牢──當初被魔神禁錮在意識空間的那一段牢獄之災。
那段不堪回首的往事，道子從未對人提起。完全不提的背後，是因為想要忘記，直到自己也記不起時，便可以當成事情沒發生過。
試想，凡人靈魂被一個困在境界之中、孤單獨處了不知幾個紀元的神尊碰巧逮到，會發生什麼事？
一開始先是力量懸殊的靈力對戰，沒過多久，道子靈識便傷重瀕死無力再鬥，本以為會落得魂飛魄散的下場，怎知魔神未出最後殺招，反而把自己活捉監禁，關到專門禁錮意識的萬年牢。
萬年牢裡，魔神出手修補道子靈識創傷，讓蒼得以茍延殘喘。看似大發慈悲的恩澤，卻是道子無淵噩夢的開端。
貓抓耗子，並非一擊斃命，而是玩弄獵物到筋疲力竭，貓兒方才意猶未盡地罷手。萬年牢裡，蒼是無處逃避生不如死的耗子，而棄天帝，便是玩弄獵物永不膩味的貓。
文鬥、武鬥、清談、動手，棄天帝像是揀到玩具不肯罷手的孩童，反覆變換花樣，絕不消停。
每當蒼顯露疲態，魔神只消伸指觸碰道子靈識形體任何一處，道子便當場渾身酥麻妙不可言，一陣激顫忘我過後，完全恢復再戰的靈力。
神授魂與，可臻致無上極樂──那是天下修道人夢寐以求的境界，魔神卻輕易給予，只追求不再無所事事。生性淡泊的道子被徹底惹毛，卻無從抗拒一次又一次的靈魂碰觸。
最令道子感到恐懼的，是在靈魂交接時，他能完全體會魔神的思考，那一瞬間，魔神是他，他是魔神，彼此沒有任何阻隔，任何界限。
魔神寧願自我放逐的高傲、魔神厭惡人間污穢的憤怒、魔神永世無人能懂的孤獨。
一次又一次，魔神也讀透了他的生生世世。
人生在世，難免落單，沒有人能夠完完全全確確實實掌握明瞭另一個人的一切，是以知己難得，至交貴在相知，魔神輕輕鬆鬆便得知他的一切，所有可以知道的、不欲人知的，在魔神面前全部一覽無遺。
蒼自覺像是一本被迫攤開的書冊，隨魔神愛翻閱到哪裡，便翻閱到哪裡。特別是那些刻意壓抑的、不想記得的，魔神特別想要弄個清楚明白。
他很肯定通曉世情的魔神並不是為了好奇求知，只是喜歡享受他困窘不知如何是好的糗樣──只因他完全能夠感受到魔神在接觸自己時，一回比一回還要高漲的愉悅情緒。
到最後他已搞不清，魔神是為了讓他恢復疲勞而進行靈魂碰觸，或是為了要對他靈魂碰觸，而想盡辦法令他筋疲力竭。
被迫魂交的過程中，魔神毫不在意讓他窺探自己的心識，比起淺如水窪的人類凡識，魔神靈識深如汪洋，輕易便能讓他沉淪沒頂。
唯一能讓他保有自我的救命繩索，便是不斷提醒自己──棄天帝意欲消滅人類重造人間的念頭。
便在他被魔神反反覆覆不知碰了多久後，鬼王朱武也被關進禁界之中，多了一樣新玩意，魔神才勉強把心思岔到別處，讓他有喘息的空間。
後來幾經折騰，他想盡辦法傳訊給同修赭衫軍，警告魔神試圖下凡的消息，靈識所能傳達的，也只有與魔神最初的靈力對戰，萬年牢裡發生的種種，已不足對外人道。
在正道眾人協助下，蒼魂歸本體得以醒轉後，他說服自己，萬年牢裡的一切，只是一場不堪回首的噩夢。只要自己不再記起，便可以當做什麼都沒發生過。
身為以抗魔為天命的道門領袖，道子絕不承認，自己竟被創造異度的魔神裡裡外外翻弄通透，甚至他亦認同魔神除了毀滅人間的暴力手段之外，所抱持的理想與追求。
靈魂的碰觸，無論意願與否，彼此均會留下不經意的痕跡，是以棄天帝裡有一部份的他，他的裡面也留有一部份的棄天帝。
胸臆劇痛中，蒼張口驚喘，從夢裡一覺醒來，顫抖著探掌捧心。
他終於明白，為何這回棄天帝一路跟定自己──胸膛上的花瓣記號雖然在魔神定錨後方才顯現，但早在天雷劈打紅華桃樹時，便已烙印他的心口。
魔神是來要債，也是來向他討個心情。
而他厭惡棄天帝的緣由，因為在無從選擇的狀況下，棄天帝的心被自己握在手上，而自己的心，捏在棄天帝手裡。
日光透過窗櫺暖暖斜照，道子獃坐榻上攬被苦笑。
這亂七八糟離譜至極的意外糾葛，該如何收拾結局？
§
三個月後，書生與青年攜酒回訪天邈，道子的狀況竟比上回分手時更糟糕。三句問話中有兩句對不上邊，一句根本漏答，明顯神不守舍。
「前陣子靜修時走岔了氣，晚上老是睡不好，精神不濟，讓二位見笑了。」看到來訪二人臉露擔憂神色，道子伸指扶額，一臉歉然。
自憶起萬年牢往事的那一夜後，魔神不曾再有任何形式的打擾，除了垂首仍見心口印記外，週遭一切恢復如常，道子反而做什麼都不對勁──每日睡不到九個時辰不消說，連最基本的打坐靜修都差點走火入魔。
書生對青年使了個眼色，彼此心下瞭然，解決事情的時機已經成熟。
廂房坐定，由青年開封果酒斟滿三人酒杯，書生先乾為敬後，直接破題：
「蒼，上回之後，老頭子應該沒再找你麻煩吧？」
端著酒杯，蒼的視線不由自主飄向房外中庭紅白雙樹下。
這些時日以來，道子老是有魔神還站在那裡看著自己的錯覺，只是每每回首，樹旁總是空無一物。
書生再度重覆詢問，道子這才回過神來：「嗯，沒有了，如你所言，事情已經解決。」
旁聽兩人對話的青年察言觀色，發現道子答話時，表情竟是滿臉惆悵。
上次道別明明還是朱聞口中的一塊木頭，短短三月，怎麼就突然開竅了？中間到底發生了什麼事？
「這些時日以來，道長對棄天帝的看法改觀了麼？」
書生率先發難之後，青年接著默契助攻。
對於朱簫二人口口聲聲不離魔神，道子心下略奇，警覺道：「此言何意？」
「若再重來一次，道長仍堅持送神歸位麼？換言之，對如今的道長而言，人與神，有沒有共存的可能？」青年仔細追問。
「事情已然過去，無論答案為何，均於事無補，可否莫要再問？」垂眸飲盡杯中物，道子露出幾分澀然的笑容。
相較於之前的萬分篤定無法共存的態度，道子立場顯然已經動搖。
「如果、我是說如果……這事還有轉寰的餘地呢？」玩轉手中酒杯，書生貌似不經意地接口。
能不能把那死老頭順利推銷出門全靠此役，蒼啊蒼，你可別再嚷說要退貨！連當年追簫兄都沒這麼用力，書生頓覺自己堪稱體恤父意貼心伶俐的孝順孩兒。
「你之前不是說，吾已將棄天帝逼走，祂決計不會再現身？」
饒是心神恍惚，道子仍嗅到不尋常的氣息，當場疑問。
「你既然可以將祂逼走，自然也可以再逼祂現身啊。」放下酒杯，書生抽扇輕拍肩頭，身體微微前傾，「重點在於你想不想要。」
「是啊，道長，如果再一次選擇，你的決定會是什麼？」青年再度默契接口。
「吾、吾沒有想過這問題……」
看著眼前兩雙瞳眸略帶緊張感地一齊湊近，蒼嘴巴微微張合，「如果能再見棄天帝一面，吾應該……應該會好好與祂一談。」
「嗯嗯，溝通是好事。」書生端正起坐姿，用力點頭。「這是很好的開始。」
「等等……」蒼總算回過神來，眉間深蹙道：「這麼說來，事情其實根本沒有解決？」
「我之前只說告一段落，沒說已經解決啊。」書生聳肩：「如果絃首想法不變，那事情的確是沒有再往下發展的可能。」
見道子聞言略現異色，青年迅速開口：「朱聞先前說話取巧之處，在此向絃首道歉。我們這趟前來，也是為了確定狀況如何，才能決定下一步的動向。」
雖然朱聞蒼日用話術耍弄自己，不過也是經書生點醒，蒼才發現，這陣子以來肯定是想說的話憋過頭了，才會做什麼事都不順心。面對青年代同伴爽快認錯道歉，道子當下不再多作追究，回歸主題道：
「……我只想有機會，可以解釋清楚明白。只是要怎麼做，才能讓棄天帝露臉？」
「這個嘛……」紗扇搖搖，書生咧嘴笑開，欲言又止。
看到書生表情，青年立時皺眉，「朱聞，你又在想什麼怪招？」
「知父莫若子，相信我，這招絕對有效！」
瞇眼笑望下定決心的道子，書生拍胸脯保證。
之九
魔神的獵物很動搖
天邈宮中庭，棄天帝身影消失的隔日，聽完蒼轉述攻防經過，前來探望的書生與青年頗感意外。在蒼對棄天帝發出戰帖後，二人自願留守天邈峰擔任護法，為避免打擾道魔心戰對決，朱簫二人還特意到村落借宿，每隔一日固定入宮探視。
廂房中，道子烹茶待客，書生捧茶在手，長長地吁了口氣，「既然那老頭自己跑了，再好不過。」
「棄天帝真的不見了嗎？」青年皺眉追問：「道長身上的桃瓣印記還在，會不會哪天又突然冒出來？」
書生大搖其頭。「放心，我知道老頭子的脾氣，那傢伙一向死要面子，蒼這回把他逼走，說不出來就不會出來的。」
「所以……這件事算是結束了？」看著若有所思的絃首，青年遲疑道。
「到此告一段落了。」書生仰頭飲盡茶水，甩手一撢袍襬，起身抱拳：「蒼，恭喜你成功對抗棄天帝！」
「說來慚愧，我也只不過放肆大哭一場，感覺有些勝之不武。」道子苦笑。
「修道人要肆無忌憚地大哭不容易啊，聽說當年一頁書收到海殤君的死訊，道心失守的結果，連先天外貌都維持不了，當場蛻化變形，數年之後才回復。蒼這場大哭，應該也是到了瀕臨損及真元的地步，對吧？」書生一拍戰友肩頭：
「若不是對手是那老頭，我都要以為他是不是心疼你來著。」
靛衣道子當場僵住，正要喝茶的青年抬頭瞪了書生一眼，「朱聞，你胡說些什麼？」
書生嘿然一笑坐回原位，歉然地抓抓頭髮：「蒼，對不住，我這人就是話太多。」
「朱聞兄一向快人快語，蒼已經習慣了。」道子回過神來，溫文應聲，垂首烹茶。
因蒼明顯精神不濟，書生與青年默契互使眼色，不打算久留。品茗三巡過後，二人便與神情憔悴的道子告別，一前一後出得天邈宮。
下山途中，青年回望道宮屋簷，側眼向同伴質詢：「你方才那話有何用意？」
「冤枉，簫兄，我可是照著你之前的提議走耶。」書生無辜睜大眼：「之前說過的話，你自己不記得了？」
「我說了什麼？」青年蹙眉。
書生慢條斯理地復誦：「你說過，無法請神歸位的話，得讓蒼接受棄天帝，開心快活過日子。」
「可是棄天帝不是已經消失了？你說十足把握他不會再出現。」青年奇道。
「實者虛之，虛者實之，兵家用計自有奧妙啊。」抽起紗扇，書生搖頭晃腦地掉書袋。
「……你跟棄天帝果然是父子。」青年瞇眼。
「嗯？簫兄此話怎講？」書生歪頭。
「一臉欠扁樣。」青年邊說邊摩拳擦掌。
「哎哎，簫兄，君子動口不動手，你最近越來越暴力了不是我在說……」書生連忙閃到安全位置，「好嘛，講就講，你先別急著動手。」
青年大袖一揮，氣魄道：「說。」
書生嘆氣：「這次老頭子的目標，很明顯擺在蒼身上，這段時日不顧老臉地在蒼身前身後緊跟糾纏，可是蒼不為所動，連身上都被下烙印了還是一心一意想送神歸位，心高氣傲的老頭子再也受不了，乾脆來個欲擒故縱，蒼心口印記沒有消失，就表示他還是在蒼左右，只是不爽露面。」
「這麼說來，你是故意幫腔？」青年聞言恍然。
「嗯，蒼可是從小入門修道的木頭，不說得明白點，要等他自己慢慢悟，老頭子不曉得要藏龍藏多久，一個弄不好，他老人家可能會無聊到回頭找兒子玩，那我可就沒好日子過了。」書生邊說不由得打個冷顫。
青年搖頭失笑：「堂堂一代玄宗掌門，竟然被你說是木頭……」
書生攤手，「被老頭子追成這樣了，還不開竅，不是木頭是什麼？」
「若事情沒完全解決，我們真要打道回府麼？」青年忖道。
「即使故意點破，蒼可能也要先沉澱一段日子才會有所行動，我想，等你出門前釀的那批果酒熟成，再拎酒來探視如何？」書生提議。
青年頷首。「便這麼辦吧。」
§
站在宮門前，看著朱簫二人偕伴而行的背影漸走漸遠，道子轉身朝向空盪盪的宮庭，但見中庭紅白雙樹枝頭燦爛依舊，一時間不免有人去樓空的悵惘，轉念想到這陣子的不平靜總算已告一段落，自己退休生活可望回復常軌，不禁大大鬆了口氣。
這段時日因為顧忌魔神在旁，隨時得打點精神應付，道子幾乎頭不沾枕，頂多在睡意濃到真的無法忍受時，偎在琴座上稍微打盹作數。此等沒日沒夜的緊繃生活，尋常人等頂多熬個三五日便受不了，虧得道子根基深厚，方能如此硬撐，只是對於一向重眠的蒼而言，這樣的日子可謂人間極苦。
有棄天帝在，自己就沒辦法好好睡覺──魔神等同睡眠大敵，可以說是蒼堅持送神歸位的最大動力；雖然胸口黑桃印記仍在，朱聞蒼日判斷棄天帝不會再出現，對道子而言已等同解除警報。
後山水池沐浴淨身，精挑細選寧神焚香薰帳，拍鬆好一段時日沒使用的床褥，道子解髮寬衣攬被榻上時，感動得幾乎要痛哭流涕。
雙眸滿足地瞇成了一直線，蒼忍不住嘆息。
道法自然，一天睡足九個時辰的退休生活，人生愜意莫過於此！
便在蒼欲眠未眠之間，恍恍惚惚覺得自腦勺、頸後、背脊一陣酥麻。
瞬間清醒。
──咦？！
道子大驚睜眼，抱住被褥撐起身軀，環顧室內空無一人，只有睡前點著的一爐薰香焚煙裊裊。
狐疑片刻，道子再度躺平，緩緩闔眸，呼吸漸慢時，冷不防腰側一陣微癢。
──又來了？！
蹙眉開眼，道子倏地起身，沉聲開口：「擾人好眠，這算什麼？！」
回答他的是一片寂然。
三度倒床靠枕，這回道子繃緊身軀，含怒閉目。
警戒半天，毫無動靜，原本培養的睡意卻已付之闕如，道子心念一轉，伸指輪番搓揉腕間神門穴，不多時睡意重起，一番折騰後總算入眠。
睡前的莫名騷擾，觸動道子沉潛腦海的往事，酣睡之間竟矇矇矓矓地夢回萬年牢──當初被魔神禁錮在意識空間的那一段牢獄之災。
那段不堪回首的往事，道子從未對人提起。完全不提的背後，是因為想要忘記，直到自己也記不起時，便可以當成事情沒發生過。
試想，凡人靈魂被一個困在境界之中、孤單獨處了不知幾個紀元的神尊碰巧逮到，會發生什麼事？
一開始先是力量懸殊的靈力對戰，沒過多久，道子靈識便傷重瀕死無力再鬥，本以為會落得魂飛魄散的下場，怎知魔神未出最後殺招，反而把自己活捉監禁，關到專門禁錮意識的萬年牢。
萬年牢裡，魔神出手修補道子靈識創傷，讓蒼得以茍延殘喘。看似大發慈悲的恩澤，卻是道子無淵噩夢的開端。
貓抓耗子，並非一擊斃命，而是玩弄獵物到筋疲力竭，貓兒方才意猶未盡地罷手。萬年牢裡，蒼是無處逃避生不如死的耗子，而棄天帝，便是玩弄獵物永不膩味的貓。
文鬥、武鬥、清談、動手，棄天帝像是揀到玩具不肯罷手的孩童，反覆變換花樣，絕不消停。
每當蒼顯露疲態，魔神只消伸指觸碰道子靈識形體任何一處，道子便當場渾身酥麻妙不可言，一陣激顫忘我過後，完全恢復再戰的靈力。
神授魂與，可臻致無上極樂──那是天下修道人夢寐以求的境界，魔神卻輕易給予，只追求不再無所事事。生性淡泊的道子被徹底惹毛，卻無從抗拒一次又一次的靈魂碰觸。
最令道子感到恐懼的，是在靈魂交接時，他能完全體會魔神的思考，那一瞬間，魔神是他，他是魔神，彼此沒有任何阻隔，任何界限。
魔神寧願自我放逐的高傲、魔神厭惡人間污穢的憤怒、魔神永世無人能懂的孤獨。
一次又一次，魔神也讀透了他的生生世世。
人生在世，難免落單，沒有人能夠完完全全確確實實掌握明瞭另一個人的一切，是以知己難得，至交貴在相知，魔神輕輕鬆鬆便得知他的一切，所有可以知道的、不欲人知的，在魔神面前全部一覽無遺。
蒼自覺像是一本被迫攤開的書冊，隨魔神愛翻閱到哪裡，便翻閱到哪裡。特別是那些刻意壓抑的、不想記得的，魔神特別想要弄個清楚明白。
他很肯定通曉世情的魔神並不是為了好奇求知，只是喜歡享受他困窘不知如何是好的糗樣──只因他完全能夠感受到魔神在接觸自己時，一回比一回還要高漲的愉悅情緒。
到最後他已搞不清，魔神是為了讓他恢復疲勞而進行靈魂碰觸，或是為了要對他靈魂碰觸，而想盡辦法令他筋疲力竭。
被迫魂交的過程中，魔神毫不在意讓他窺探自己的心識，比起淺如水窪的人類凡識，魔神靈識深如汪洋，輕易便能讓他沉淪沒頂。
唯一能讓他保有自我的救命繩索，便是不斷提醒自己──棄天帝意欲消滅人類重造人間的念頭。
便在他被魔神反反覆覆不知碰了多久後，鬼王朱武也被關進禁界之中，多了一樣新玩意，魔神才勉強把心思岔到別處，讓他有喘息的空間。
後來幾經折騰，他想盡辦法傳訊給同修赭衫軍，警告魔神試圖下凡的消息，靈識所能傳達的，也只有與魔神最初的靈力對戰，萬年牢裡發生的種種，已不足對外人道。
在正道眾人協助下，蒼魂歸本體得以醒轉後，他說服自己，萬年牢裡的一切，只是一場不堪回首的噩夢。只要自己不再記起，便可以當做什麼都沒發生過。
身為以抗魔為天命的道門領袖，道子絕不承認，自己竟被創造異度的魔神裡裡外外翻弄通透，甚至他亦認同魔神除了毀滅人間的暴力手段之外，所抱持的理想與追求。
靈魂的碰觸，無論意願與否，彼此均會留下不經意的痕跡，是以棄天帝裡有一部份的他，他的裡面也留有一部份的棄天帝。
胸臆劇痛中，蒼張口驚喘，從夢裡一覺醒來，顫抖著探掌捧心。
他終於明白，為何這回棄天帝一路跟定自己──胸膛上的花瓣記號雖然在魔神定錨後方才顯現，但早在天雷劈打紅華桃樹時，便已烙印他的心口。
魔神是來要債，也是來向他討個心情。
而他厭惡棄天帝的緣由，因為在無從選擇的狀況下，棄天帝的心被自己握在手上，而自己的心，捏在棄天帝手裡。
日光透過窗櫺暖暖斜照，道子獃坐榻上攬被苦笑。
這亂七八糟離譜至極的意外糾葛，該如何收拾結局？
§
三個月後，書生與青年攜酒回訪天邈，道子的狀況竟比上回分手時更糟糕。三句問話中有兩句對不上邊，一句根本漏答，明顯神不守舍。
「前陣子靜修時走岔了氣，晚上老是睡不好，精神不濟，讓二位見笑了。」看到來訪二人臉露擔憂神色，道子伸指扶額，一臉歉然。
自憶起萬年牢往事的那一夜後，魔神不曾再有任何形式的打擾，除了垂首仍見心口印記外，週遭一切恢復如常，道子反而做什麼都不對勁──每日睡不到九個時辰不消說，連最基本的打坐靜修都差點走火入魔。
書生對青年使了個眼色，彼此心下瞭然，解決事情的時機已經成熟。
廂房坐定，由青年開封果酒斟滿三人酒杯，書生先乾為敬後，直接破題：
「蒼，上回之後，老頭子應該沒再找你麻煩吧？」
端著酒杯，蒼的視線不由自主飄向房外中庭紅白雙樹下。
這些時日以來，道子老是有魔神還站在那裡看著自己的錯覺，只是每每回首，樹旁總是空無一物。
書生再度重覆詢問，道子這才回過神來：「嗯，沒有了，如你所言，事情已經解決。」
旁聽兩人對話的青年察言觀色，發現道子答話時，表情竟是滿臉惆悵。
上次道別明明還是朱聞口中的一塊木頭，短短三月，怎麼就突然開竅了？中間到底發生了什麼事？
「這些時日以來，道長對棄天帝的看法改觀了麼？」
書生率先發難之後，青年接著默契助攻。
對於朱簫二人口口聲聲不離魔神，道子心下略奇，警覺道：「此言何意？」
「若再重來一次，道長仍堅持送神歸位麼？換言之，對如今的道長而言，人與神，有沒有共存的可能？」青年仔細追問。
「事情已然過去，無論答案為何，均於事無補，可否莫要再問？」垂眸飲盡杯中物，道子露出幾分澀然的笑容。
相較於之前的萬分篤定無法共存的態度，道子立場顯然已經動搖。
「如果、我是說如果……這事還有轉寰的餘地呢？」玩轉手中酒杯，書生貌似不經意地接口。
能不能把那死老頭順利推銷出門全靠此役，蒼啊蒼，你可別再嚷說要退貨！連當年追簫兄都沒這麼用力，書生頓覺自己堪稱體恤父意貼心伶俐的孝順孩兒。
「你之前不是說，吾已將棄天帝逼走，祂決計不會再現身？」
饒是心神恍惚，道子仍嗅到不尋常的氣息，當場疑問。
「你既然可以將祂逼走，自然也可以再逼祂現身啊。」放下酒杯，書生抽扇輕拍肩頭，身體微微前傾，「重點在於你想不想要。」
「是啊，道長，如果再一次選擇，你的決定會是什麼？」青年再度默契接口。
「吾、吾沒有想過這問題……」
看著眼前兩雙瞳眸略帶緊張感地一齊湊近，蒼嘴巴微微張合，「如果能再見棄天帝一面，吾應該……應該會好好與祂一談。」
「嗯嗯，溝通是好事。」書生端正起坐姿，用力點頭。「這是很好的開始。」
「等等……」蒼總算回過神來，眉間深蹙道：「這麼說來，事情其實根本沒有解決？」
「我之前只說告一段落，沒說已經解決啊。」書生聳肩：「如果絃首想法不變，那事情的確是沒有再往下發展的可能。」
見道子聞言略現異色，青年迅速開口：「朱聞先前說話取巧之處，在此向絃首道歉。我們這趟前來，也是為了確定狀況如何，才能決定下一步的動向。」
雖然朱聞蒼日用話術耍弄自己，不過也是經書生點醒，蒼才發現，這陣子以來肯定是想說的話憋過頭了，才會做什麼事都不順心。面對青年代同伴爽快認錯道歉，道子當下不再多作追究，回歸主題道：
「……我只想有機會，可以解釋清楚明白。只是要怎麼做，才能讓棄天帝露臉？」
「這個嘛……」紗扇搖搖，書生咧嘴笑開，欲言又止。
看到書生表情，青年立時皺眉，「朱聞，你又在想什麼怪招？」
「知父莫若子，相信我，這招絕對有效！」
瞇眼笑望下定決心的道子，書生拍胸脯保證。
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