「到底要怎麼做……吾才能擺脫你這心頭之魔……」
「你便這麼不甘願與吾共存麼？蒼？」
魔神
之八
魔神的驕傲很受傷
「如今的棄天帝，並非完全體。」
定錨事件後數日，朱聞蒼日坐鎮天邈宮看顧身心受創的蒼，以防萬一被刺激過頭的道子做出什麼衝動的事來；另一方面，簫中劍出面協調琉璃仙境，正在藏龍不宜出面的素還真，當下啟動緊急應變機制，將消息傳至雲渡山，由百世經綸一頁書親訪天邈峰，實地瞭解事件狀況。
昔日以一招「八部龍神火」重創魔神的中原僧者，與異度魔神不近不遠地打過照面後，琢磨片刻，要求與蒼單獨會談。
蒼領著僧者來到崖邊涼亭，後者方登亭入坐，便語出驚人地如是斷言。
論起佛魔對抗，乃一頁書專精領域，如同素還真之於「死而復生」這檔專門技藝，擔了第二，放眼武林沒人有能耐敢排第一。
「佛友此言，必有緣由？」道子奉茶後，方開口相詢。
「前來天邈途中，吾已聽簫中劍大致說明來龍去脈，得知此次現身天邈峰的棄天帝，乃因你而渡世，方才一個照面，吾察覺今次棄天帝，與當日藉由聖魔元胎下凡，不可同日而語。」僧者一面開口，一面遙望山崖下方、正在中庭桃華樹旁的黑袍身影：「據吾推測，現下的棄天帝應是遇強則強，遇弱則弱，不曾對你使出重手殺招？」
道子回想當日與魔神的對戰，遲疑頷首。
「吾以為是棄天帝缺乏殺機，才沒下殺手。」
「另一種可能，不是他不想殺，而是他不能殺你。」僧者搖搖頭，分析道：「棄天帝選擇定錨於你，是不得不為的選擇，如同祂自身所言，黑色桃枝只是通道，此番祂能下凡的另一個主因是你所施加的法印，卻也因為你這道法印，而有所侷限，定錨之舉，乍看之下似乎是你遭祂糾纏，事實上，祂同樣受你所制。」
道子聞言沉吟。「如此說來，上回棄天下凡，短短時日內天下大亂，這回到目前為止，除了在我身邊跟前跟後，的確沒出過什麼事……」
僧者微微點頭：「畢竟絃首乃道行精深的修道人，與沒有自主意識的聖魔元胎不同，不可能輕易受棄天帝操控主宰。」
「只是人神殊途，讓祂跟在身邊，仍怕夜長夢多……」道子隻手撫胸，無奈嘆息。
「昔日佛門同修一步蓮華，將自己魔性逼出，造就魔者襲滅天來，兩人糾纏多時，到最後合而為一，入輪迴再修。絃首個性淡泊光明，此次棄天帝定錨絃首心頭，不妨視為上天賜予的心魔考驗，若能過得此關，或許能切斷二人之間的牽連。」僧者直指道子心口。
「將棄天帝視為自己的心魔……」
道子垂首斂眉，隱隱感覺胸口三枚黑色花瓣印記處正在火辣辣地灼燙，顯然印記的主人正在提醒自己對亭中會談的不滿。
「棄天帝會選擇絃首，必定有祂的理由，只要找出這理由，便能找到弱點加以驅除。」拂塵上肩，僧者明快地道：「雖然狀況不同，一步蓮華做得到，絃首若有決心，相信也能做到，沒有迫在眉睫的危機，以命相搏絕對是最後下下之策。」
道子抬眼，坦率道：「看來日前是吾反應過度，有勞佛友為此遠道相訪。」
「當局者迷，關心則亂，吾只是以旁觀者的立場，適時點醒絃首而已。」僧者淡淡微笑。
§
同一時分，數日來負責看護玄宗道子、強自忍耐煩悶心緒的朱聞蒼日，在簫中劍順利搬請一頁書前來諮商後，硬是拖著同伴進入離中庭最遠的一處廂房，抬腳踢上門扉，暫時遮掩異度魔神那似乎無所不在的視線，熊臂一張用力撲抱，將青年推倒在床，埋首胸口亂蹭。
「簫兄，我推人下火坑了啊……我這回又對不住蒼了啊啊啊……在他面前我不忍心火上添油，講些於事無補的懺悔，只是……一切都是我的錯，倘若我不要賭那麼大，二話不說就把黑桃花給斬了，事情不會搞到這麼糟的地步，如今他恐怕要被我家那死老頭陰魂不散纏上一世人了啊啊啊……！」
面對書生顯然憋了好幾天連珠炮也似的發洩，仰躺榻上的青年劍客輕輕一嘆，伸掌拍拍同伴背心，溫言道：「棄天帝不是說，定錨也只能留在人間百年？最壞的狀況也就是被纏百年，我們一起照看著些就是了。」
「……老頭講的話能信嗎？」書生陰暗抬眼，「簫兄，你是老實人，沒什麼奸巧的心思，那個死老頭可是慣戰沙場的老手，不能明打就來暗招，什麼定錨百年，十之八九肯定是為了阻止蒼當場橫劍自刎的胡話，只是我若執意戳破，蒼可能真的會當場自盡省時省事，到頭來我斬了桃花，卻害了蒼一條命，都是我的錯，嗚嗚嗚……」
「…………」
看著始終哭喪臉的書生，青年毅然抬手巴向同伴後腦勺，「哀夠了沒？」
「簫兄打我？」歪頭摸摸腦袋，書生當場一愣收淚。
「上回你退化成孩童模樣，動不動大哭的時候，我便想這麼做了，只是當時打不下手，剛好有機會補回來。」青年揚起嘴角：「就跟你自己說的一樣，現下講這些也於事無補，不如收乾淚水，想想補救之道吧。」
「我知道，只是忍不住發洩一下，心情比較舒服。」書生揉揉鼻子，回攬同伴腰身。「每回遇到死老頭耍手段，總是讓人一肚子悶氣無處發。」
陪著書生斜倚榻上，青年忽然想到一事，「是說……先前棄天帝現身天邈，你置道長於不顧，帶著我連忙爬窗逃跑，當時也沒見你這麼有同情心？」
「此一時，彼一時。」書生咳嗽一聲，赧顏道：「之前我被那死老頭從頭釘到尾，說有多慘就有多慘，上回祂再度現身，我被搞得要死不活，在拿不準祂到底是不是還要針對我之前，當然先跑得越遠越好。之後確定這回的目標是蒼，加上又機緣巧合收回一魂一體，功體提升，有能力幫忙當然還是得回來幫。」
「你對道長的義氣，是有能力才做，盡力而為就是了？」
青年聞言恍然，胸口不禁一暖──看來當初銀鍠朱武與玄宗絃首果然是基於現實考量的戰略盟友，相較於朱聞與自己的過命交情，理智與情感的比例有顯著不同。
書生坦然頷首，忿忿捏拳：「沒想到被那老頭擺了一道，竟然幫上倒忙！」
真是陰溝裡翻船！
「對抗棄天帝的大戰我沒能參與，光只是看現下的棄天帝，似乎沒有危害人間的企圖。」按下心頭綺思，青年道出累積數日的疑問：「如果不送神歸位，只是讓祂跟在蒼身邊，這樣不成嗎？一定要趕祂回去嗎？瞧伏嬰師的模樣，似乎棄天帝所處的六天之界，並不是什麼好待的地方……」
「簫兄，你竟然同情那老頭！」書生大驚。
「這句話你可能不愛聽──依我看，你跟祂其實蠻像的，尤其是在任性固執這一點上……」青年哂道。
「呸呸呸，我哪裡跟祂有像？倒了八輩子的楣才跟祂有像！」書生一把抓住青年肩膀，「簫兄，你這句太恐怖了，趕緊收回去，來，讓我用嘴唇幫你擦乾淨……」
反手擋住書生狼吻，青年搖頭：「先別忙，我是認真的。在無法送神歸位的前提下，蒼與棄天帝之間能夠完滿解決的方式，只有一條路可走……」
「你的意思是勸蒼死心，高高興興接受棄天帝跟在身邊？」
書生不可思議地道。
「開心快活也是過日子，悽慘悲苦也是過日子，如果甩不開，也沒什麼害處，那接受祂在身邊又何妨？」
轉頭朝向中庭黑袍身影凝立處，青年喃喃道：
「你不覺得，棄天帝的背影看起來有幾分寂寞麼？」
寂、寞？
書生聞言一愣，嘴巴張合數回，一時之間竟不知該怎麼接話才好。
從小到大在天魔池畔接受指導，到最終磐隱神宮前捨命對決，自己壓根沒想過把棄天帝與寂寞二字連在一起，只是被同伴這麼一說，這個形容詞彷彿再適合不過……
可惡，這個關鍵字詞打到他了！當初自己會跟簫兄一拍即合，也是因為嘗過溫暖的友情，才知孤獨的寂寞。
哇咧，這下子他可得想辦法好好把棄天帝推銷給蒼，省得一向心軟的簫兄哪天提議要把老頭子迎回家含飴弄兒共享天倫！
「……簫兄，我斬的是他那株黑桃，不是斬我自己的紅桃，你可千萬別被那老頭勾走啊！」瞬間下定決心的書生死命抱住青年，用力摩蹭。
青年好氣又好笑地再度伸掌巴向書生腦袋。「想太多！」
§
朱簫二人耳鬢廝磨片刻後，顧慮涼亭會談尚在進行，不敢多耽擱時辰，互相克制著走出廂房，正好遇道子與僧者商討告一段落，青年劍客堅持有始有終地送一頁書下山，臨走前向書生使了眼色，後者默契十足地會意頷首。
「蒼，咱們到後山走走如何？」
顧忌著中庭狀似閉目養神的棄天帝，書生開口邀約──雖然明知老頭子想聽還是都聽得到，至少走遠一點，眼不見為淨，講起話來壓力不會那麼大。
暫時還不想與魔神面對面的道子吁口氣，不表異議，順著書生引領方向沿著小徑漫步，幾個轉折來到瀑布池塘之旁，日色斜照下，流水簾幕映照著點點虹光。
看著昔日戰友略顯蒼白的臉龐，書生率先打破沉默：「一頁書怎麼說？」
「佛友要我把這次的事當成考驗，驅除自己的心魔。」絃首微微苦笑。
「心魔啊……這麼說來，我想起一事。」書生沉吟。「蒼，你知道神的力量來自何處嗎？」
「嗯？」道子側首。
「天神的力量是自然的力量，所謂蒼天不仁，以萬物為芻狗。棄天帝違反天律下凡清理人間，創造異度魔界，從天神貶為魔神，而魔神的力量，有一定程度來自造物們的信仰。因為有異度眾魔的堅定信仰，才能孕育聖魔元胎，讓棄天帝有所憑依，得以數度逆天下凡。」
書生娓娓道來：「上回棄天渡世，吾等合力請神歸位，讓祂來不及在異度魔界滅亡之前，使用再生之力重塑新的魔界，試想，一個失去信眾的神祇，能從何處汲取憑依世間流連不返的力量？」
「你的意思是說……？」道子睜大眼。
「在你心裡，必定有認同、信仰祂的地方，才會被祂當成目標，藉以憑依；定錨之舉，只是進一步加強了這道牽繫，最初的緣由，或許是因為──你心裡本來就有祂的存在。」
書生正色道：「一頁書要你把此事當做考驗，驅除心魔，換句話說，你若不想被祂牢牢綁住百年，就想辦法讓祂無法繼續存在你心中。」
「玄宗的派門理念，的確與棄天帝意圖達成的最終境界有所相通，我不贊成的是祂的手段，但其想法我能認同，或許便是這樣的念頭，才讓祂有隙可乘。」道子喃喃道：「嗯，這的確是可以著手的切入點。」
「當然，也有另一條完全不同的路可以走……」咳嗽一聲，書生欲言又止。
純然私心的打算，饒是一向厚臉皮的書生，臨到頭來要說出口還是不禁赧顏。
蒼抬頭望向書生，毅然開口：「還有什麼想法，便一次全說了吧。」
書生深吸口氣，道：「棄天帝原本是天界武神，因為看不慣天神對人類的眷寵，逆天下凡清理人間污穢。脫出天界後，祂便自我放逐到非人非神的六天之界，當年創造異度魔龍，故意留下聖魔元胎這個降世之法，除在必要時可以自己下來動手外，也可順便來人間透透氣，如今魔界已毀，不會再有新的聖魔元胎，祂註定永遠困守六天之界。」
「嗯，你之前有提過。」道子頷首。
簡略復習魔界舊事，書生頓了頓，續道：「講白了，那老頭就是那副死硬脾氣，跟天神處不來，堅持自創品牌，搞到孤家寡人鬼神辟易，好不容易下了凡又一副蠻橫欠揍樣，誰看了他都只想圍毆，也沒啥機會交朋友……老頭子手段有時是殘了點，現時也沒那能力下重手，這回這樣不顧一切地纏上你，我想……祂可能真的只是想找個伴，就看你要不要發善心做做善事加減供養起來……」
書生硬著頭皮的提議讓道子當場瞠目結舌。
「朱聞，你這是勸我接受棄天帝的存在？」
「其實，在發現祂跟伏嬰聯手騙我之前，我跟祂還算聊得來，雖說後來跟祂鬧到翻臉，現下實在沒什麼立場講這樣的話……咳嗯。」
以紗扇掩面掩飾再度的咳嗽，書生強烈覺得自己活像逼良為娼的老鴇，「倘若試過所有方法都沒辦法請走祂，至少還有這項選擇。」
§
桃華樹下，黑袍魔神負手闔眸，一派閒適地等著道子緩步走來。
『討論出結果了？』維持闔眼養神的姿態，魔神胸有成竹地問。
「一頁書說魔皇是我心頭之魔，朱聞說我心中早有魔皇存在。」
道子坦言以告。
『人間的道者，打算挑戰自己的心麼？』魔神單刀直入。
「沒試過便放棄，不是蒼的行事風格。」道子直直盯視魔神：「魔皇想必樂意接下這道戰帖？」
『拒接戰帖，亦非吾之行事風格。』魔神揚眉。
「那麼，就來賭這一局吧！」拂塵一揮，道子正式下達戰書。「蒼必定竭盡全力，將魔皇逐出心頭！」
『人間道者有何能耐，吾拭目以待。』
感受到對手的鬥氣，魔神欣然張眸，金藍異瞳閃爍熠熠光彩。
人神之間不見血光的心戰攻防，自此展開。
§
掐訣念咒，抱元守一。
一開始的攻防，道子回歸玄宗心法，屏除心中煩惱雜念，試圖讓自己心念全無，冀望魔神隨之消失。
道子心境越清明澄澈，魔神非但未見衰弱，反而益發神氣凜然。
直至此時，道子算是親眼見證了僧者與書生兩方的推想──看來魔神的確以自己的心為憑依，共枯共榮。
『在你心中，吾之存在，與濁世煩惱雜念同等級麼？』
魔神一語看破道子用意。拜蒼修持之功，棄天帝竟連皺眉模樣都光可鑒人。
再修下去說不定可以讓暗黑棄天帝變回純白天界武神……蒼自暴自棄地暗忖，隨即制止自己再繼續洩自己的氣。
正統方式行不通，反倒讓魔神對自己的憑依更加膠著。自己現下的狀況，畢竟與當年一步蓮華修行時逼出自身魔性不盡相同。
蒼苦思數日，決定另闢蹊徑，反其道而行。既然修行會讓魔神力量變強，那就違反修行之道──讓心雜亂混濁。
混濁的同時，又不能失去自我，以免魔神趁亂操控自己。
蒼本性淡泊寡欲，加上後天修行有功，凡事不計較不縈懷，當下所能想到擾亂自己心境的事物，便是同修的陸續亡故。
玄宗一門最後僅存的四奇六絃，在對抗異度魔界的過程中，或折翼，或魔化，或受策反同門相殘，最後僅餘自己一人；至交一步蓮華遭襲滅天來吸收；藺無雙為練峨眉血仇，死於狂龍之手。
遭逢同修死亡時，他秉持修行之道，不能如常人一般長時間傷痛；即使心緒當下受到影響，亦須懂得收斂不能沉溺，一生之中，記憶所及，幾乎沒有放肆大哭大笑的時候。
蒼決定放開先前克制住的哀慟逾恆，讓心緒持續消沉，進而雜亂混濁。
誰的死最讓自己的心沉淪難復？
一張張臉孔腦海中不斷浮現閃過，黑髮赤眉的修長臉龐出現次數比誰都多，那張臉屬於明玥劍之主──藺無雙。
想起塵封已久的故人名字，心口微微疼痛。
藺無雙對練峨眉那股堪比冬雷震震夏雨雪的痴心執著，讓個性恬淡的蒼從訝異到欽佩，並且在友人決定挑戰狂龍前，忍住衝動沒有出手阻擋藺無雙的復仇。
為了尊重本人的意志，他什麼話都沒多說──即使他早已看出天時地利並不在藺無雙這邊。
在那之前與之後，他並不是沒有失去過同修或朋友，只是從赤雲染手上接過藺無雙身後遺下的明玥劍那一刻，他竟措手不及地感受到前所未有的椎心之痛。
捂著胸口，他幡然醒悟藺無雙在自己心中份量有多重。
爾後，他珍而重之地將明玥劍納為自己佩劍，從此，明玥伴白虹。
在那之前與之後，他遇過許多戰友，經手過許多把兵器，甚至簫中劍留給朱武的「涅磐」寶劍都入手過，除了藺無雙的明玥劍，沒有一把能夠長留。
星空下，涼亭中，道子連劍帶鞘抱住明玥，遲了許多年地放肆慟哭，聲動天地。
刻意回憶藺無雙之死，觸動心底某處不知名的開關，完全打開情緒宣洩的出口。
不只是藺無雙，還有翠山行、赤雲染、白雪飄、黃商子、九方墀……還有許許多多已逝去的同修及知交。
他哭明知命數卻無力改變的自己，哭明知戰果卻無法扭轉的結局。
哭到後來，他徹底沉溺不可挽回的過去，完全忘卻身邊的棄天帝。
當蒼無視賭局攻防勝負，道心即將失守崩盤無可自拔的那一刻，魔神輪廓瞬間冒出絲絲霧氣。
『莫再哭了。』
受到道子混濁不堪的心境影響，魔神語調史無前例地低沉。
心音喚回道子意識，蒼止哭同時，這才迷迷糊糊想起自己為何要把自己逼到這種地步，當下勉強睜開瞇瞇彎眼，唇瓣吐出陰啞破碎的低喃：
「你為什麼還在這裡？到底要怎麼做……才能擺脫你這心頭之魔……」
黑色袖袍拂過道子頰邊，拭去淡紅色的淚痕，緩緩沿著頸線下移，透過衣襟直至心口處，異常冰涼的膚觸令道子微微冷顫。
魔神指尖按捺道子胸臆，似在摸索著什麼物事。蒼恍惚想到，棄天帝正在觸碰心口桃瓣印記。
「……棄天帝？」
道子意欲仰頭，後腦勺卻被魔神牢牢扣住，一時無法看清對方面容。
『身為修道者，不惜令道心失守，你便這麼不甘願與吾共存麼？蒼？』
道子感受到幾分落寞蕭索，伴隨一聲輕不可聞的嘆息。
『那麼，吾便如你所願，收起淚水罷。』
心音入腦，魔神洒然放手，道子一震抬眼，但見黑袍身影在夜空中逐漸透明，終至消失無蹤。
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【所謂魔神的驕傲──】
看上眼的小貓竟然在自己眼前哭不相干的死耗子！士可忍孰不可忍！哼！
之八
魔神的驕傲很受傷
「如今的棄天帝，並非完全體。」
定錨事件後數日，朱聞蒼日坐鎮天邈宮看顧身心受創的蒼，以防萬一被刺激過頭的道子做出什麼衝動的事來；另一方面，簫中劍出面協調琉璃仙境，正在藏龍不宜出面的素還真，當下啟動緊急應變機制，將消息傳至雲渡山，由百世經綸一頁書親訪天邈峰，實地瞭解事件狀況。
昔日以一招「八部龍神火」重創魔神的中原僧者，與異度魔神不近不遠地打過照面後，琢磨片刻，要求與蒼單獨會談。
蒼領著僧者來到崖邊涼亭，後者方登亭入坐，便語出驚人地如是斷言。
論起佛魔對抗，乃一頁書專精領域，如同素還真之於「死而復生」這檔專門技藝，擔了第二，放眼武林沒人有能耐敢排第一。
「佛友此言，必有緣由？」道子奉茶後，方開口相詢。
「前來天邈途中，吾已聽簫中劍大致說明來龍去脈，得知此次現身天邈峰的棄天帝，乃因你而渡世，方才一個照面，吾察覺今次棄天帝，與當日藉由聖魔元胎下凡，不可同日而語。」僧者一面開口，一面遙望山崖下方、正在中庭桃華樹旁的黑袍身影：「據吾推測，現下的棄天帝應是遇強則強，遇弱則弱，不曾對你使出重手殺招？」
道子回想當日與魔神的對戰，遲疑頷首。
「吾以為是棄天帝缺乏殺機，才沒下殺手。」
「另一種可能，不是他不想殺，而是他不能殺你。」僧者搖搖頭，分析道：「棄天帝選擇定錨於你，是不得不為的選擇，如同祂自身所言，黑色桃枝只是通道，此番祂能下凡的另一個主因是你所施加的法印，卻也因為你這道法印，而有所侷限，定錨之舉，乍看之下似乎是你遭祂糾纏，事實上，祂同樣受你所制。」
道子聞言沉吟。「如此說來，上回棄天下凡，短短時日內天下大亂，這回到目前為止，除了在我身邊跟前跟後，的確沒出過什麼事……」
僧者微微點頭：「畢竟絃首乃道行精深的修道人，與沒有自主意識的聖魔元胎不同，不可能輕易受棄天帝操控主宰。」
「只是人神殊途，讓祂跟在身邊，仍怕夜長夢多……」道子隻手撫胸，無奈嘆息。
「昔日佛門同修一步蓮華，將自己魔性逼出，造就魔者襲滅天來，兩人糾纏多時，到最後合而為一，入輪迴再修。絃首個性淡泊光明，此次棄天帝定錨絃首心頭，不妨視為上天賜予的心魔考驗，若能過得此關，或許能切斷二人之間的牽連。」僧者直指道子心口。
「將棄天帝視為自己的心魔……」
道子垂首斂眉，隱隱感覺胸口三枚黑色花瓣印記處正在火辣辣地灼燙，顯然印記的主人正在提醒自己對亭中會談的不滿。
「棄天帝會選擇絃首，必定有祂的理由，只要找出這理由，便能找到弱點加以驅除。」拂塵上肩，僧者明快地道：「雖然狀況不同，一步蓮華做得到，絃首若有決心，相信也能做到，沒有迫在眉睫的危機，以命相搏絕對是最後下下之策。」
道子抬眼，坦率道：「看來日前是吾反應過度，有勞佛友為此遠道相訪。」
「當局者迷，關心則亂，吾只是以旁觀者的立場，適時點醒絃首而已。」僧者淡淡微笑。
§
同一時分，數日來負責看護玄宗道子、強自忍耐煩悶心緒的朱聞蒼日，在簫中劍順利搬請一頁書前來諮商後，硬是拖著同伴進入離中庭最遠的一處廂房，抬腳踢上門扉，暫時遮掩異度魔神那似乎無所不在的視線，熊臂一張用力撲抱，將青年推倒在床，埋首胸口亂蹭。
「簫兄，我推人下火坑了啊……我這回又對不住蒼了啊啊啊……在他面前我不忍心火上添油，講些於事無補的懺悔，只是……一切都是我的錯，倘若我不要賭那麼大，二話不說就把黑桃花給斬了，事情不會搞到這麼糟的地步，如今他恐怕要被我家那死老頭陰魂不散纏上一世人了啊啊啊……！」
面對書生顯然憋了好幾天連珠炮也似的發洩，仰躺榻上的青年劍客輕輕一嘆，伸掌拍拍同伴背心，溫言道：「棄天帝不是說，定錨也只能留在人間百年？最壞的狀況也就是被纏百年，我們一起照看著些就是了。」
「……老頭講的話能信嗎？」書生陰暗抬眼，「簫兄，你是老實人，沒什麼奸巧的心思，那個死老頭可是慣戰沙場的老手，不能明打就來暗招，什麼定錨百年，十之八九肯定是為了阻止蒼當場橫劍自刎的胡話，只是我若執意戳破，蒼可能真的會當場自盡省時省事，到頭來我斬了桃花，卻害了蒼一條命，都是我的錯，嗚嗚嗚……」
「…………」
看著始終哭喪臉的書生，青年毅然抬手巴向同伴後腦勺，「哀夠了沒？」
「簫兄打我？」歪頭摸摸腦袋，書生當場一愣收淚。
「上回你退化成孩童模樣，動不動大哭的時候，我便想這麼做了，只是當時打不下手，剛好有機會補回來。」青年揚起嘴角：「就跟你自己說的一樣，現下講這些也於事無補，不如收乾淚水，想想補救之道吧。」
「我知道，只是忍不住發洩一下，心情比較舒服。」書生揉揉鼻子，回攬同伴腰身。「每回遇到死老頭耍手段，總是讓人一肚子悶氣無處發。」
陪著書生斜倚榻上，青年忽然想到一事，「是說……先前棄天帝現身天邈，你置道長於不顧，帶著我連忙爬窗逃跑，當時也沒見你這麼有同情心？」
「此一時，彼一時。」書生咳嗽一聲，赧顏道：「之前我被那死老頭從頭釘到尾，說有多慘就有多慘，上回祂再度現身，我被搞得要死不活，在拿不準祂到底是不是還要針對我之前，當然先跑得越遠越好。之後確定這回的目標是蒼，加上又機緣巧合收回一魂一體，功體提升，有能力幫忙當然還是得回來幫。」
「你對道長的義氣，是有能力才做，盡力而為就是了？」
青年聞言恍然，胸口不禁一暖──看來當初銀鍠朱武與玄宗絃首果然是基於現實考量的戰略盟友，相較於朱聞與自己的過命交情，理智與情感的比例有顯著不同。
書生坦然頷首，忿忿捏拳：「沒想到被那老頭擺了一道，竟然幫上倒忙！」
真是陰溝裡翻船！
「對抗棄天帝的大戰我沒能參與，光只是看現下的棄天帝，似乎沒有危害人間的企圖。」按下心頭綺思，青年道出累積數日的疑問：「如果不送神歸位，只是讓祂跟在蒼身邊，這樣不成嗎？一定要趕祂回去嗎？瞧伏嬰師的模樣，似乎棄天帝所處的六天之界，並不是什麼好待的地方……」
「簫兄，你竟然同情那老頭！」書生大驚。
「這句話你可能不愛聽──依我看，你跟祂其實蠻像的，尤其是在任性固執這一點上……」青年哂道。
「呸呸呸，我哪裡跟祂有像？倒了八輩子的楣才跟祂有像！」書生一把抓住青年肩膀，「簫兄，你這句太恐怖了，趕緊收回去，來，讓我用嘴唇幫你擦乾淨……」
反手擋住書生狼吻，青年搖頭：「先別忙，我是認真的。在無法送神歸位的前提下，蒼與棄天帝之間能夠完滿解決的方式，只有一條路可走……」
「你的意思是勸蒼死心，高高興興接受棄天帝跟在身邊？」
書生不可思議地道。
「開心快活也是過日子，悽慘悲苦也是過日子，如果甩不開，也沒什麼害處，那接受祂在身邊又何妨？」
轉頭朝向中庭黑袍身影凝立處，青年喃喃道：
「你不覺得，棄天帝的背影看起來有幾分寂寞麼？」
寂、寞？
書生聞言一愣，嘴巴張合數回，一時之間竟不知該怎麼接話才好。
從小到大在天魔池畔接受指導，到最終磐隱神宮前捨命對決，自己壓根沒想過把棄天帝與寂寞二字連在一起，只是被同伴這麼一說，這個形容詞彷彿再適合不過……
可惡，這個關鍵字詞打到他了！當初自己會跟簫兄一拍即合，也是因為嘗過溫暖的友情，才知孤獨的寂寞。
哇咧，這下子他可得想辦法好好把棄天帝推銷給蒼，省得一向心軟的簫兄哪天提議要把老頭子迎回家含飴弄兒共享天倫！
「……簫兄，我斬的是他那株黑桃，不是斬我自己的紅桃，你可千萬別被那老頭勾走啊！」瞬間下定決心的書生死命抱住青年，用力摩蹭。
青年好氣又好笑地再度伸掌巴向書生腦袋。「想太多！」
§
朱簫二人耳鬢廝磨片刻後，顧慮涼亭會談尚在進行，不敢多耽擱時辰，互相克制著走出廂房，正好遇道子與僧者商討告一段落，青年劍客堅持有始有終地送一頁書下山，臨走前向書生使了眼色，後者默契十足地會意頷首。
「蒼，咱們到後山走走如何？」
顧忌著中庭狀似閉目養神的棄天帝，書生開口邀約──雖然明知老頭子想聽還是都聽得到，至少走遠一點，眼不見為淨，講起話來壓力不會那麼大。
暫時還不想與魔神面對面的道子吁口氣，不表異議，順著書生引領方向沿著小徑漫步，幾個轉折來到瀑布池塘之旁，日色斜照下，流水簾幕映照著點點虹光。
看著昔日戰友略顯蒼白的臉龐，書生率先打破沉默：「一頁書怎麼說？」
「佛友要我把這次的事當成考驗，驅除自己的心魔。」絃首微微苦笑。
「心魔啊……這麼說來，我想起一事。」書生沉吟。「蒼，你知道神的力量來自何處嗎？」
「嗯？」道子側首。
「天神的力量是自然的力量，所謂蒼天不仁，以萬物為芻狗。棄天帝違反天律下凡清理人間，創造異度魔界，從天神貶為魔神，而魔神的力量，有一定程度來自造物們的信仰。因為有異度眾魔的堅定信仰，才能孕育聖魔元胎，讓棄天帝有所憑依，得以數度逆天下凡。」
書生娓娓道來：「上回棄天渡世，吾等合力請神歸位，讓祂來不及在異度魔界滅亡之前，使用再生之力重塑新的魔界，試想，一個失去信眾的神祇，能從何處汲取憑依世間流連不返的力量？」
「你的意思是說……？」道子睜大眼。
「在你心裡，必定有認同、信仰祂的地方，才會被祂當成目標，藉以憑依；定錨之舉，只是進一步加強了這道牽繫，最初的緣由，或許是因為──你心裡本來就有祂的存在。」
書生正色道：「一頁書要你把此事當做考驗，驅除心魔，換句話說，你若不想被祂牢牢綁住百年，就想辦法讓祂無法繼續存在你心中。」
「玄宗的派門理念，的確與棄天帝意圖達成的最終境界有所相通，我不贊成的是祂的手段，但其想法我能認同，或許便是這樣的念頭，才讓祂有隙可乘。」道子喃喃道：「嗯，這的確是可以著手的切入點。」
「當然，也有另一條完全不同的路可以走……」咳嗽一聲，書生欲言又止。
純然私心的打算，饒是一向厚臉皮的書生，臨到頭來要說出口還是不禁赧顏。
蒼抬頭望向書生，毅然開口：「還有什麼想法，便一次全說了吧。」
書生深吸口氣，道：「棄天帝原本是天界武神，因為看不慣天神對人類的眷寵，逆天下凡清理人間污穢。脫出天界後，祂便自我放逐到非人非神的六天之界，當年創造異度魔龍，故意留下聖魔元胎這個降世之法，除在必要時可以自己下來動手外，也可順便來人間透透氣，如今魔界已毀，不會再有新的聖魔元胎，祂註定永遠困守六天之界。」
「嗯，你之前有提過。」道子頷首。
簡略復習魔界舊事，書生頓了頓，續道：「講白了，那老頭就是那副死硬脾氣，跟天神處不來，堅持自創品牌，搞到孤家寡人鬼神辟易，好不容易下了凡又一副蠻橫欠揍樣，誰看了他都只想圍毆，也沒啥機會交朋友……老頭子手段有時是殘了點，現時也沒那能力下重手，這回這樣不顧一切地纏上你，我想……祂可能真的只是想找個伴，就看你要不要發善心做做善事加減供養起來……」
書生硬著頭皮的提議讓道子當場瞠目結舌。
「朱聞，你這是勸我接受棄天帝的存在？」
「其實，在發現祂跟伏嬰聯手騙我之前，我跟祂還算聊得來，雖說後來跟祂鬧到翻臉，現下實在沒什麼立場講這樣的話……咳嗯。」
以紗扇掩面掩飾再度的咳嗽，書生強烈覺得自己活像逼良為娼的老鴇，「倘若試過所有方法都沒辦法請走祂，至少還有這項選擇。」
§
桃華樹下，黑袍魔神負手闔眸，一派閒適地等著道子緩步走來。
『討論出結果了？』維持闔眼養神的姿態，魔神胸有成竹地問。
「一頁書說魔皇是我心頭之魔，朱聞說我心中早有魔皇存在。」
道子坦言以告。
『人間的道者，打算挑戰自己的心麼？』魔神單刀直入。
「沒試過便放棄，不是蒼的行事風格。」道子直直盯視魔神：「魔皇想必樂意接下這道戰帖？」
『拒接戰帖，亦非吾之行事風格。』魔神揚眉。
「那麼，就來賭這一局吧！」拂塵一揮，道子正式下達戰書。「蒼必定竭盡全力，將魔皇逐出心頭！」
『人間道者有何能耐，吾拭目以待。』
感受到對手的鬥氣，魔神欣然張眸，金藍異瞳閃爍熠熠光彩。
人神之間不見血光的心戰攻防，自此展開。
§
掐訣念咒，抱元守一。
一開始的攻防，道子回歸玄宗心法，屏除心中煩惱雜念，試圖讓自己心念全無，冀望魔神隨之消失。
道子心境越清明澄澈，魔神非但未見衰弱，反而益發神氣凜然。
直至此時，道子算是親眼見證了僧者與書生兩方的推想──看來魔神的確以自己的心為憑依，共枯共榮。
『在你心中，吾之存在，與濁世煩惱雜念同等級麼？』
魔神一語看破道子用意。拜蒼修持之功，棄天帝竟連皺眉模樣都光可鑒人。
再修下去說不定可以讓暗黑棄天帝變回純白天界武神……蒼自暴自棄地暗忖，隨即制止自己再繼續洩自己的氣。
正統方式行不通，反倒讓魔神對自己的憑依更加膠著。自己現下的狀況，畢竟與當年一步蓮華修行時逼出自身魔性不盡相同。
蒼苦思數日，決定另闢蹊徑，反其道而行。既然修行會讓魔神力量變強，那就違反修行之道──讓心雜亂混濁。
混濁的同時，又不能失去自我，以免魔神趁亂操控自己。
蒼本性淡泊寡欲，加上後天修行有功，凡事不計較不縈懷，當下所能想到擾亂自己心境的事物，便是同修的陸續亡故。
玄宗一門最後僅存的四奇六絃，在對抗異度魔界的過程中，或折翼，或魔化，或受策反同門相殘，最後僅餘自己一人；至交一步蓮華遭襲滅天來吸收；藺無雙為練峨眉血仇，死於狂龍之手。
遭逢同修死亡時，他秉持修行之道，不能如常人一般長時間傷痛；即使心緒當下受到影響，亦須懂得收斂不能沉溺，一生之中，記憶所及，幾乎沒有放肆大哭大笑的時候。
蒼決定放開先前克制住的哀慟逾恆，讓心緒持續消沉，進而雜亂混濁。
誰的死最讓自己的心沉淪難復？
一張張臉孔腦海中不斷浮現閃過，黑髮赤眉的修長臉龐出現次數比誰都多，那張臉屬於明玥劍之主──藺無雙。
想起塵封已久的故人名字，心口微微疼痛。
藺無雙對練峨眉那股堪比冬雷震震夏雨雪的痴心執著，讓個性恬淡的蒼從訝異到欽佩，並且在友人決定挑戰狂龍前，忍住衝動沒有出手阻擋藺無雙的復仇。
為了尊重本人的意志，他什麼話都沒多說──即使他早已看出天時地利並不在藺無雙這邊。
在那之前與之後，他並不是沒有失去過同修或朋友，只是從赤雲染手上接過藺無雙身後遺下的明玥劍那一刻，他竟措手不及地感受到前所未有的椎心之痛。
捂著胸口，他幡然醒悟藺無雙在自己心中份量有多重。
爾後，他珍而重之地將明玥劍納為自己佩劍，從此，明玥伴白虹。
在那之前與之後，他遇過許多戰友，經手過許多把兵器，甚至簫中劍留給朱武的「涅磐」寶劍都入手過，除了藺無雙的明玥劍，沒有一把能夠長留。
星空下，涼亭中，道子連劍帶鞘抱住明玥，遲了許多年地放肆慟哭，聲動天地。
刻意回憶藺無雙之死，觸動心底某處不知名的開關，完全打開情緒宣洩的出口。
不只是藺無雙，還有翠山行、赤雲染、白雪飄、黃商子、九方墀……還有許許多多已逝去的同修及知交。
他哭明知命數卻無力改變的自己，哭明知戰果卻無法扭轉的結局。
哭到後來，他徹底沉溺不可挽回的過去，完全忘卻身邊的棄天帝。
當蒼無視賭局攻防勝負，道心即將失守崩盤無可自拔的那一刻，魔神輪廓瞬間冒出絲絲霧氣。
『莫再哭了。』
受到道子混濁不堪的心境影響，魔神語調史無前例地低沉。
心音喚回道子意識，蒼止哭同時，這才迷迷糊糊想起自己為何要把自己逼到這種地步，當下勉強睜開瞇瞇彎眼，唇瓣吐出陰啞破碎的低喃：
「你為什麼還在這裡？到底要怎麼做……才能擺脫你這心頭之魔……」
黑色袖袍拂過道子頰邊，拭去淡紅色的淚痕，緩緩沿著頸線下移，透過衣襟直至心口處，異常冰涼的膚觸令道子微微冷顫。
魔神指尖按捺道子胸臆，似在摸索著什麼物事。蒼恍惚想到，棄天帝正在觸碰心口桃瓣印記。
「……棄天帝？」
道子意欲仰頭，後腦勺卻被魔神牢牢扣住，一時無法看清對方面容。
『身為修道者，不惜令道心失守，你便這麼不甘願與吾共存麼？蒼？』
道子感受到幾分落寞蕭索，伴隨一聲輕不可聞的嘆息。
『那麼，吾便如你所願，收起淚水罷。』
心音入腦，魔神洒然放手，道子一震抬眼，但見黑袍身影在夜空中逐漸透明，終至消失無蹤。
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【所謂魔神的驕傲──】
看上眼的小貓竟然在自己眼前哭不相干的死耗子！士可忍孰不可忍！哼！
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